这恩，我记着。至于其他……”他目光微冷，“人活着，各有各的难处，也各有各的算计。我能活下来，靠的不是他们的怜悯，是我自己手里的刀和弓，是这身在山里挣命的本事。”
他的话，冰冷而现实，却有一种残酷的真实感。在这个世道，能活下来，本身就是一种本事。叶回显然很早就明白了这个道理。
“我跟你说这些，”叶回身体微微前倾，双手交叉放在桌上，那是一个略带压迫感的姿势，“不是要你同情，也不是诉苦。是让你知道，你嫁的是什么人，背后是什么样一个家。叶家给不了你什么庇护，可能还会因为你嫁给了我，带来些闲言碎语。而我……”
他顿了顿，目光在她苍白却平静的脸上扫过：“我能给你的，就是一个遮风挡雨的地方，一口饭。还有，只要你安分守己，不给我惹麻烦，在这山里，我能保你平安。其他的，别多想。”
这大概是他能给出的，最坦诚也最现实的“交代”了。没有甜言蜜语，没有虚假承诺，只有冷硬的现状和清晰的界限。
张小小听懂了。他们的婚姻，始于一场十两银子的买卖，建立在叶回复杂的身世和叶家微妙的态度之上。未来如何，全看他们自己如何在这深山里，找到彼此的相处之道。
“我明白了，叶大哥。”她点了点头，声音不大，却清晰，“谢谢你告诉我这些。”
至少，他没有欺骗她，没有用虚假的温情迷惑她。这份冰冷的坦诚，某种程度上，比虚伪的客套更让人踏实。
叶回似乎对她的反应有些意外，深潭般的眸子里掠过一丝极淡的涟漪。他点了点头，没再说什么，起身走到灶边，看了看陶罐里还剩的粥。
“吃饭吧。”他说。
夜色，在两人沉默的用餐中，彻底笼罩了山林。木屋里，一灯如豆，映着一坐一立两个身影。隔阂仍在，猜疑未消，但有些话摊开说了，有些底交了，那根紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了那么一丝。
“我明白了，叶大哥。”张小小点了点头，声音不大，却清晰，“谢谢你告诉我这些。”
叶回看着她，似乎想从她平静的脸上找出伪装的痕迹，但那双眼睛里只有了然和一种……奇异的镇定。没有他预想中的惊慌、失望或者讨好。
他几不可察地蹙了下眉，但没说什么，只是“嗯”了一声，起身走向灶台。
屋里一时只剩下陶罐碗盏轻微的碰撞声。
张小小坐在原地，指尖轻轻摩挲着粗糙的桌沿。叶回的话像一幅
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