乱堆砌。小姑娘，你这手艺，师承何处？”
张小小心里一动，这老者是个真正的行家！“回老员外，并无师承，只是自己胡乱琢磨，加上家中传下的一些土法子。”
“自己琢磨？”苏老员外脸上讶色更浓，上下打量了张小小几眼，又看了看她身后那几口卤锅和井井有条的摊面，眼中欣赏之意更盛。“难得，实在难得。这卤味，老夫买了。这种麻布包的，给我装上……二十包。各种口味都要些。”
“二十包？！”前掌柜又惊又喜，连忙招呼顺子帮忙。
张小小也连忙道谢，手下不停，精心挑选包好。叶回不知何时已站在了她身侧稍后的位置，沉默地帮着递东西，目光平静地观察着这位气度不凡的老者和他的随从。
苏老员外付了钱，却不急着走，目光在叶回身上顿了顿。叶回今日虽只是寻常猎户打扮，但身姿挺拔，眼神沉静，面对他这样的陌生人审视，既不谄媚，也不局促，只是平静地回视了一眼，微微颔首。
“这位是……”苏老员外问。
“是内子。”叶回简短回答，将“丈夫”的身份放在前面。
苏老员外恍然，笑了笑：“郎才女貌，珠联璧合。好，好。”他又对前掌柜道：“王掌柜，你这摊子不错。这卤味，甚合我意。我近日要回府城，正好带些给老友尝尝。”
府城！前掌柜眼睛都亮了，连声道：“您老喜欢就好！喜欢就好！若是吃着好，日后还需，捎个信来，我们定准时备好！”
苏老员外点点头，又深深看了张小小和叶回一眼，似乎想说什么，但最终只是温和地笑了笑，在小厮的搀扶下转身回了马车。
青幔小车在护卫的簇拥下，缓缓驶离，直到消失在街口，围观的人群才“轰”地一下议论开来。
“苏老员外？难道是县城里那位致仕的苏通判？”
“肯定是了！前掌柜都那么恭敬！听说苏老员外最爱美食，舌头刁得很！”
“连苏老员外都夸好，还要买二十包带回府城！这张记卤味，这是要出名了啊！”
“了不得，了不得……”
前掌柜激动得满脸红光，搓着手对张小小和叶回道：“小小，叶回，你们可真是福星！知道那是谁吗？苏杭苏老员外！以前是府城的通判大人，正经的六品官！如今致仕荣归，在咱们县里养老。他老人家可是出了名的老饕，嘴刁得很！能得他一句夸，比什么都强！这二十包卤味带到府城，若是入了那些贵人的眼……”
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