个人在山上住了几十年,难得愿意下山。她让赵婶多备些酒菜,又让顺子把后院那间空厢房收拾出来,铺上干净的被子。
“老柴叔帮了我们那么多,得好好招待。”张小小道。
叶回看着她忙碌的样子,嘴角微微弯了弯,没有说话。
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腊月二十五,老柴果然来了。
他换了一身干净的衣裳,虽然还是那件补丁摞补丁的旧棉袄,但洗得干干净净,头发也梳得整整齐齐。他背着一个背篓,里面装着几块腊肉、一捆干蘑菇,还有一只风干的野鸡。
“山里没什么好东西,给张娘子添个菜。”老柴将背篓递给赵婶,有些不好意思。
张小小迎上去:“老柴叔,您太客气了。快进来坐,屋里暖和。”
老柴进了铺子,在炭盆边坐下,接过张小小递来的热茶,喝了一口,长长地呼出一口气。他的脸上依旧是那种山里人特有的、被风霜雕刻过的粗糙和坚硬,但眼神比在山上时松弛了许多。
“老柴叔,山里的路好走吗?”张小小问。
“还行,雪化了,就是泥多。”老柴道,“我从北面下来的,绕了一段路,多花了半个时辰。”
“北面?”叶回敏锐地抓住了这个词,“您为什么走北面?南面那条路不是更近吗?”
老柴端着茶碗的手顿了一下,放下茶碗,压低声音:“南面那条路,我不走了。”
“为什么?”
老柴看了张小小一眼,又看了看叶回,道:“前几天夜里,我在南面那条路附近看到了人。不是一两个,是一群,至少十几个。他们在那条路上来来回回走了好几趟,像是在……踩点。”
张小小的心猛地一沉。
踩点。
“老柴叔,您看清他们是什么人了吗?”
老柴摇头:“天黑,看不清脸。但他们穿的是统一的衣裳,深色的,像是……制式的。”
制式的。不是普通百姓随便穿的衣裳,而是统一制作、统一发放的那种。
张小小与叶回对视一眼。
“会不会是官兵?”她低声问。
叶回摇头:“官兵不会夜里偷偷摸摸在山里踩点。而且,青石县没有驻军,最近的军营在府城,离这儿一百多里。”
不是官兵,那会是什么?
漕帮的人?石家的人?还是别的势力?
“老柴叔,他们带家伙了吗?”叶回问。
“带了
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