正月二十四,青石镇下了一场小雪。
雪不大,落到地上就化了,但气温降得很低。赵婶在厨房里多生了一个炭盆,炖了一锅羊肉汤,说是给叶回补身子。叶回穿着那件灰布短衫,蹲在屋檐下喝汤,和以前没什么两样。但镇上的人看他的眼神不一样了——不再随意打招呼,不再拍他的肩膀叫他“叶兄弟”,而是远远站着,恭恭敬敬地喊一声“叶将军”。
叶回不喜欢这样。张小小看得出来。
“他们过阵子就习惯了。”她坐在他旁边,也端着一碗汤,“你总得给他们时间。”
叶回没有说话,低头喝汤。
顾远山从屋里出来,手里拿着一封信,递给张小小:“张娘子,府城来的。”
张小小接过信,拆开。是周姐写的,说铺子里的生意很好,老客们都知道叶将军的事了,有些人特意来铺子里买东西,说是要沾沾将军的福气。信的最后,周姐问了一句:“东家,小叶还回来吗?”
张小小将信递给叶回。叶回看了一眼,道:“你想让我回去,我就回去。”
“府城那边需要人。”张小小道,“但青石镇这边也需要你。你两边跑吧。”
叶回点了点头。
正月二十五,叶回去了府城。张小小没有跟去,她要在青石镇盯着作坊的产量。府城那边的铺子生意越来越好,货供不上,赵婶带着帮工加班加点,还是不够卖。
“再招两个人。”张小小对赵婶道,“别硬撑。”
赵婶应了,让顺子在镇上贴了招工的告示。
正月二十六,夏明轩被放了。
周虎带人把他从关押的地方带出来,送到青石镇。他穿着一件半旧的棉袍,脸色苍白,眼下有青黑的阴影,像是好几天没睡好觉。他站在铺子门口,看着张小小,张了张嘴,想说什么,最终只是低下头,行了一礼。
“张娘子,对不住。”
张小小看着他,心里没有恨,也没有同情。他只是陈怀远手里的一颗棋子,陈怀远跑了,棋子就没用了。
“夏明轩,你以后打算怎么办?”
夏明轩沉默了片刻,道:“辞官。回老家种地去。”
“你能放下?”
“放不下也得放。”夏明轩苦笑,“我做了那些事,没脸再在官场待了。”
张小小没有再说什么。夏明轩又行了一礼,转身走了。他的背影在雪地里越来越小,最后消失在街角。张小小站在铺子门口看了一会儿,
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