黑吉是一名武士。
或者说，曾经是一名武士。
之所以说是曾经」，是因为自五年前那场决斗之後，他便不再是了。
那天午後的阳光很好，好到刺眼。
黑吉还记得自己握着刀柄时掌心渗出的汗，记得胸膛里那颗心脏几乎要撞破肋骨跳出来的狂躁。
他记得围观人群的窃窃私语，记得对手——那个身材高大、皮肤黝黑的武家嫡传武士，以及对方脸上波澜不惊的神情。
他更记得蜜子。
那个站在人群边缘，双手绞着衣角，脸上是一种自己当时读不懂表情的青梅竹马。
後来他才明白，那是意外，是慌乱————是措手不及。
但那时的黑吉什麽都看不见，也听不见—他只知道有人要夺走她。
夺走那个从小和他一起长大、一起在河边捉鱼、一起在夏夜的祭典上看花火、躺在草地上数星星的女孩。
愤怒像野火一样烧毁了他的理智，他举起刀，向那个男人劈去。
一刀。
对方只回击了一刀。
刀锋与刀锋相撞的瞬间，黑吉听见了一声闷响—一不是金属断裂的声音，而是比那更沉闷、更绝望的声音。
是他自己骨头碎裂的声音。
是他的刀刃连同握刀的手臂一起被斩断的声音。
鲜血喷涌而出，染红了脚下的泥土————
回忆暂时中断，此时的黑吉站在铃後的雪地里，下意识地看向自己空荡荡的右边袖管————工作服的袖子被风吹得轻轻晃动，像一面投降的白旗。
他仿佛又听见了当时的惨叫—那声音从喉咙深处挤出来，不像人，更像一只被猎夹夹住的野兽。
但如果说肉体的疼痛还可以咬牙忍耐，那麽接下来发生的事，便是剜入灵魂的尖刀。
「黑吉君！你没事吧？！」
蜜子推开人群冲过来，她的声音里带着哭腔。
黑吉用仅剩的左臂支撑着身体，抬起头，看着她那张因为惊恐而微微扭曲的脸。
「蜜，蜜子————」
自己的声音在颤抖，不知道是因为失血还是因为别的什麽。
「你别怕，我，我会保护你一」
「矣？！」
蜜子愣住了。
她蹲在他面前，那双他看过无数次的、盛满笑意的眼睛，此刻盛满了惊讶和不解。
「保，保护我？
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