个夏日的黎明之前。
仁寿宫的大门缓缓打开，走出的是身着丧服、痛哭流涕的新君杨广。他颁布哀诏，大赦天下，谥父皇为“文皇帝“，庙号高祖。然而，朝野之间，议论纷纷。那些被迫远离寝宫的后宫之人，那些目睹军队调动的宫门卫士，那些知晓柳述、元岩下落的朝臣，都在私下传递着同一个可怕的猜测：今上之位，来得并不清白。
杨广登基的第一把火，便烧向了被废的前太子杨勇。他假托隋文帝遗诏，遣使前往囚禁杨勇的东宫。使者宣读“圣旨“，命杨勇自尽。杨勇闻讯，悲怆长呼：“我竟被杀死！“他不愿就此了结，在庭院中狂奔绕树，嘶声喊道：“我欲见至尊（父皇）一面，死亦无怨！使者岂可逼我速死！“然而，追兵围拢，绳索套颈，这位曾经的储君、杨广的胞兄，最终被缢杀于树下。杨广假意震惊，追封杨勇为房陵王，却不许其子嗣继承爵位——斩草除根之意，昭然若揭。
蜀王杨秀，杨广之弟，以俊美仪容、文才武艺著称，曾因杨广构陷而被废为庶人。杨广即位后，旧案重提，诬陷杨秀以巫蛊之术诅咒文帝及幼弟汉王杨谅。所谓“巫蛊“，不过是栽赃的利器。杨秀被剥夺一切官爵，废为庶人，连同诸子一起软禁于内侍省——那本是宦官办公之地，如今成了宗室囚牢。杨秀与妻子被强行分离，不得相见，在漫长的幽禁岁月中，这位曾经意气风发的亲王，逐渐消磨了锐气与生机。
汉王杨谅，文帝幼子，最受宠爱，时任并州总管，手握精兵。他听闻杨广篡逆、诸兄被害，以“清君侧、讨杨素“为名，在并州起兵。然而杨谅虽有勇武，却乏谋略；虽得士卒之心，却不得天下之望。杨广遣杨素率大军北上，杨素以老辣手腕分化瓦解，杨谅兵败请降。杨广假意赦免，将其幽禁，杨谅最终困死于囚室之中。
大业三年（607年）三月四日，一场针对杨勇诸子的屠杀悄然展开。长宁王杨俨，杨勇嫡长子，首先被诛。其余诸子——安城王杨筠、安平王杨嶷、襄城王杨恪、高阳王杨该、建安王杨韶、颍川王杨煚，以及杨孝宝、杨孝范等，被一并贬往岭南烟瘴之地。这支流放队伍刚刚启程，追杀令便已下达。在通往南方的漫长驿道上，杨勇的血脉被一一斩断，无一生还。至此，文帝长子一脉，绝嗣。
大业三年（607年），一场外交风波引发了朝堂剧变。是年，杨广于东都洛阳大宴突厥启民可汗，赐帛二千万段——相当于全国数年的丝绸产量。启民可汗的部众各有重赏，车马仪仗之盛，竟逾汉家诸侯王。杨广以此宣示天朝威仪，向
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