暮色漫过西山山脊时，李弘毅带着五十亲卫赶到了谷口。
山谷入口被乱石堵死，两侧山壁上箭雨纷飞，喊杀声混着山石滚落的轰鸣撞在一起。周老鸦的两百人被堵在谷底，背靠山壁结阵，外圈盾兵已经倒下了一小半，箭囊早空了，全靠捡地上的箭支还击。山贼居高临下扔滚木擂石，阵型眼看着就要散。
出发前周老鸦并非没做防备。他特意派了两名斥候先行探谷，两人往里走了半里地，沿途没见半个人影，回来报说谷中空空如也。他哪里知道，周老彪本就是昭义军逃兵，熟谙官军探路的路数，早把人手全藏在了山壁的天然暗洞里，斥候从底下走过，连头顶的影子都瞧不见。等人全部进谷，才突然封了谷口发难。
“将军，谷口被封，硬冲伤亡太大！”亲兵急声道。
李弘毅勒住马，目光扫过两侧陡峭的山壁。西山多碎石陡坡，正面强攻无异于送命，唯一的破局点，是绕到山贼后方的山梁上。
“分两队！二十人留谷口擂鼓呐喊，佯装强攻！剩下的跟我从左侧陡坡绕上去！”
话音未落，谷底忽然响起一阵喊杀声。
只见西侧山壁的缓坡上，二十余名士卒顺着荆棘丛往上摸，领头的是个黝黑青年，一手攥刀一手抓着岩石，动作快得像山猫。山贼的注意力全在谷口，压根没料到有人敢从近乎垂直的陡坡爬上来。
“是霍彦威！”亲兵眼尖，认出了人。
那青年正是降兵里的霍彦威。周老鸦中伏后，队伍被冲散，他没跟着往谷底退，反而带着自己小队二十人，顺着山壁缝隙绕到了侧翼。
“杀！”
霍彦威翻上山梁，一刀劈翻正在搬石头的山贼，身后士卒紧跟着冲上来，对着山贼后背就是一阵猛砍。山贼本以为胜券在握，骤然遇袭顿时大乱，滚木擂石立刻停了大半。
谷底的周老鸦见状精神大振，嘶吼道：“兄弟们，反冲！”
新军趁机发起反击，顺着谷口往外冲。山贼腹背受敌，阵型瞬间溃散，为首的周老彪见势不妙，转身就往后山跑。
就在这时，山梁上马蹄声骤起。
李弘毅带着亲卫从后山绕了上来，正好撞在溃逃的山贼群里。横刀出鞘，血光飞溅，亲卫骑兵居高临下冲阵，山贼哪里挡得住，哭爹喊娘地跪地投降。
周老彪刚钻进密林，就被霍彦威迎面截住。两人刀来刀往打了五六个回合，霍彦威侧身避开刀锋，反手一刀砍在对方腿上，顺势将人按在地上，刀刃抵住了
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