封印在铜盏灯焰上烤了一下。蜜蜡在暗铜金色的火焰里缓慢软化，封口处钟离默的符号在融化前闪了最后一下——不是三息，不是七息，是三又二分之一息。钟离默在三百年前封这卷手书时就知道，拆封的人一定拿着被菌丝缆校准过的铜盏油灯。不是皇室血脉，不是烬鼎司的人，不是任何一个他认识的人。是一个他永远不会见到的人。
蜜蜡完全融化，滴在矮桌上，凝成了一小滩暗铜金色的蜡泪。谢明烛展开帛书。
太祖的字迹很瘦，每一笔都很用力——不是在纸上写的，是用指尖直接按在帛布上，指尖上沾的不是墨，是液态烬矿。每一个字都在帛布上烧出了极细的褐色灼痕，和萧烬在地窖里用探针写那封信时用的手法完全一致。太祖和萧烬用了一模一样的方式留下了最重要的信息。三百年前的开国皇帝和三百年后的太孙，在某个层面上是同一种人——他们都知道自己说的话可能没有人听到，但还是要说。因为说了之后，哪怕过了三百年，只要有一个人提着灯走进来，这些字就会在灯焰下重新亮起来。
谢明烛把帛书在灯焰下展开，从头到尾读了一遍。她的表情在读到最后一行时变了一下——不是震惊，不是悲伤，是一种极安静的释然。
“太祖手书不是遗书。是合同。”她把帛书翻过来给萧烬看。帛书背面密密麻麻地写满了极小的字，字体和正面的太祖手迹不同——是钟离默的字。钟离默在太祖死后把这份合同的执行情况一条一条地记录在帛书背面。每一条记录旁边都画了一个符号：圆圈里有一点，圆圈里有两条交叉线，还有几个她不认识的符号。最后一条记录写在帛书最下方的角落里，字迹比前面的记录更潦草，像是在极匆忙的情况下写的。
“承烬元年，太祖崩。烬鼎司立。饕餮契约由太祖血脉代代承继。余以将作大匠之职掌烬鼎室机关，暗中修改主鼎核心频率。原契约为七息单向供奉——帝王寿命喂饕餮，饕餮吐烬气养山河。余将主鼎核心改为三息双向阻尼——帝王寿命仍被抽取，但抽取的能量不再全部喂给饕餮，一半转入旧网菌丝缆，用于强化骨片阻尼阵列。太祖知此事。他签合同之前就知道了。他不是被骗的——他是主动签的。他用自己三百年的寿命和全部烬感换了一件事：让钟离默有足够的时间完成旧网改造。太祖手书正面那句‘朕以九鼎锁饕餮’不是说给后人听的——是说给饕餮听的。他在用这句话骗饕餮，让饕餮以为他只是在封印它。实际上他在给钟离默打掩护。钟离默在地底下改了三百年的管道，饕餮不知道——因为太祖在鼎上
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