到这一年的冬天，他已经拼出了一个大致的轮廓。
那个"匿名资助人"，在汴京的活动范围集中在城西。城西是达官贵人的聚居区，高墙大院，门禁森严。但"资助人"的触角延伸到了城西的边缘——那里有一些不大不小的宅院，住的都是中等官员和富商。"资助人"通过这些中间人与城中的权贵建立联系。
他的手法和唐末巫逐的手法如出一辙。
隰衡在一天傍晚收工后，没有直接回家。他绕到了城西的边缘地带，在一间小酒肆里坐下来，点了一壶酒。酒肆不大，十几张桌子，坐着各色人等——有下班的衙役，有做生意的小贩，也有几个穿着体面的中年人在角落的桌子上低声说话。
隰衡坐在靠门的位置，喝酒，吃花生米，耳朵竖着。
角落里那几个人在谈一桩买卖——一批丝绸从杭州运来，到了汴京之后要分发给几个买家。他们说话的声音很低，但隰衡的听力经过八百年的训练，比常人敏锐得多。他断断续续地听到了几个关键词："钱老板""洛阳的""下一批"。
钱老板。洛阳。
他把这两个关键词记在心里，继续喝酒。
酒肆的灯火在风中摇晃，把墙上挂着的酒旗影子投在地上，像一条慢慢爬行的蛇。隰衡喝完最后一杯酒，放下几文钱，走出酒肆。
外面已经黑了。城西的街道比城东安静得多，两边的宅院高墙耸立，墙头露出几枝梅花的影子。空气中有梅花的香气，淡淡的，被夜风吹得若有若无。
他沿着街道慢慢走，一边走一边观察。每一座宅院的门牌、每一扇门的开合方式、每一个门口停着的车马——他都看在眼里，记在心中。
走到一条叫槐安巷的街上时，他在一座宅院前停下了脚步。
这座宅院比周围的都大——三进的院落，青砖灰瓦，大门上的铜环擦得锃亮。门楣上挂着一块匾，写着"钱府"两个字。字写得好——结构端正，笔力遒劲，一看就是名家手笔。
隰衡站在对面的街角，看了那座宅院很久。
门开着，里面有灯光透出来。他看到了几个人从里面走出来——都是年轻的面孔，穿着读书人的衣服，脸上带着笑，一边走一边说话。其中一个在门口转过身来，对着门里鞠了一躬，说了句什么。然后几个人一起走了。
隰衡没有看清门里的人。但他看到了那个年轻人鞠躬的姿态——那不是对普通恩人的礼节，而是一种更深的、发自内心的尊敬。
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