太平兴国年间，宋境进入了一段真正的太平日子。
太祖的武力统一已经基本完成，太宗接过了权柄，把注意力从军事转向了文治。科举取士的名额逐年增加，各地书院如雨后春笋般冒出来。朝堂上的气氛从"马上治天下"变成了"以文辅天下"。读书人的地位空前提高，民间的向学之风弥漫到了每一个角落。
隰衡在这段太平日子里做了一件事：他离开了汴京，去了应天府。
应天府在汴京东南三百里，是中原地区的一座中等城市。城不大，但地处交通要冲，南来北往的商人和官员都要从这里经过。隰衡选择应天府不是因为它的战略位置——虽然他考虑了这一点——而是因为它有一个汴京没有的好处：小。
在汴京，他是百万人中的一个。在一百万人中找到一个特定的人，需要极大的运气。但在一座只有几万人的小城里，每一个外来者都是显眼的。而一个在当地衙门里做事的外来者，更是一个被所有人认识的"自己人"。
隰衡用"林远"的身份在应天府谋了一个小吏的差事。应天府的知府姓陈，是个四十多岁的文官，在朝中没什么靠山，被外放到这里已经五年了。他对隰衡的印象是：年轻人，做事勤快，字写得好，不招摇，不惹事。
"林远这孩子不错。"陈知府有一次对幕僚说，"就是话少了些。"
幕僚笑着说："话少的人靠得住。"
隰衡就这样在应天府安顿下来。他每天的工作是整理文书、誊抄公文、偶尔帮知府起草一些告示和公文。工作轻松而单调，但他做得一丝不苟。
在应天府的日子里，他表面上过着平静的生活，暗地里却在密切注视着巫逐的动向。
他发现的第一个关键信息是：钱惟在科举系统里下了功夫。
宋代的科举是读书人入仕的主要途径。每年秋天，各地的举子涌入京城参加省试，春天放榜，中了进士的人直接授官。这是一个庞大的系统——从地方的乡试到京城的省试，从考生的食宿安排到考官的选拔委派，每一个环节都涉及大量的人事和财务。
钱惟在这个系统的缝隙里插进了自己的手。
他不做明面上的事——不干预考题，不贿赂考官，不做任何会被人抓住把柄的事。他做的事更隐蔽：他资助考生。
具体来说，他每年会挑选一批有才华但家境贫寒的考生，替他们出赶考的路费、在京城期间的食宿费用，甚至替他们买书买纸。这些资助不求回报——至少表面上不求回
本章未完，请点击下一页继续阅读！