过一篇文章，一辈子做的事情就是整理竹简——把散乱的竹简分门别类，把破损的竹简修补好，把字迹模糊的竹简重新抄录一遍。
有人问他："你做这些有什么用？"
老书吏说："没用。但我想知道这堆竹简里到底写了什么。"
那个人和贺知微一样。纯粹到了近乎天真的程度。
隰衡在溪山的日子里，每天和贺知微论学。论学的内容包罗万象——有时候是古地名的考证，有时候是天文历法的推算，有时候是草木虫鱼的分类，有时候是古今制度的对比。
在这些论学中，隰衡发现了一个问题。
他的知识太深了。
八百年的积累让他的知识储备达到了一种常人无法企及的深度。当贺知微提到一个古地名时，隰衡不仅能说出这个地名最早见于哪部文献，还能说出那个地方在今天的地形是什么样子，那条河今天还在不在流，那座山今天还有没有树。
这些细节不是一个"游学之士"应该知道的。
第一次失言是在一个关于古冶炼技术的讨论中。
那天下午，两人坐在石桌旁喝茶，贺知微翻出了一卷关于古代冶铜的残篇。残篇上的字迹已经模糊了大半，只能依稀辨认出一些关于"炉制"和"火候"的描述。
"你知道古代的竖炉是什么样的吗？"贺知微问。"文献里的记载太简略了。我只知道'高三尺，径二尺'，但具体的结构——进风口在哪里，排渣口在哪里，炉壁用什么材料——一概不知。"
隰衡看着那卷残篇，嘴比脑子快了一步。
"炉壁用黏土和石英砂混合夯筑。进风口在炉腹下方，偏东十五度——这样可以让风顺着炉壁的弧度吹进去，提高炉温。排渣口在炉底，比进风口低三寸——渣子比铜水轻，会从排渣口流出来。炉温要达到一千二百度以上，鼓风要用双囊橐，一推一拉，频率不能乱。"
他说完之后才意识到自己说了什么。
贺知微没有说话。他看着隰衡，眼睛里是一种很复杂的神情——不是怀疑，不是惊讶，更像是一个猎人发现了一个意料之外的猎物时的神情。专注，警觉，带着一点兴奋。
"顾兄。"他慢慢地说。"这种冶炼技术的细节，在文献中只有只言片语的记载。你是从哪里知道的？"
隰衡的心跳快了一拍。
"家传的。"他说。"我祖父做过冶铜的工匠，小时候听他说过一些。"
这个借口不算高明。
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