芳用左手写的，刻意模仿孩童笔迹。内容只写差价，不提“丰泰号”，更不提卢氏。就算被发现，也像是哪个知情的下人偷偷递的消息。
做完这一切，守芳回到西厢，像没事人似的，教弟弟们认字。
晌午过后，前院传来消息：大帅发火了。
据说是看简报的时候，突然摔了茶杯，把马祥叫进去骂了一顿。骂的啥，外头听不清，可马祥出来时，脸都是白的。
守芳知道，第一步成了。
腊月二十四，张作霖难得有空，把孩子们叫到书房考校功课。
学良学铭都去了，守芳作为长姐，也跟着。
书房里炭火烧得旺，张作霖穿着便服，坐在太师椅上，手里转着两个核桃。三姨太戴氏、四姨太许氏也在，说是“听听孩子们长进”。
先考学良。
张作霖问了《孙子兵法》里的几句，学良答得流利——这都是守芳私下教过的。张作霖脸上露出点笑意。
轮到学铭。孩子年纪小，张作霖就问简单的：“知道‘兵马未动，粮草先行’是啥意思不？”
学铭眨眨眼，奶声奶气地说：“知道！先生说，打仗之前，得先把粮食准备好。”
“对。”张作霖点头，“那你说说，为啥粮食这么要紧？”
学铭想了想，突然说：“父亲，咱家粮食够吗？”
张作霖一愣：“咋这么问？”
“我昨儿个听丫鬟说，粮价涨了呢。”学铭歪着头，“她们说，过年的米面都比往年贵。父亲，咱们家的兵，能吃饱不？”
童言无忌，可这话问得刁钻。
张作霖脸上的笑意淡了。戴氏和许氏对视一眼，都没吱声。
书房里静了几秒。
张作霖才开口：“咱家的兵，自然饿不着。”说完，他摆摆手，“行了，今儿个就到这儿。都回去吧。”
孩子们退出来。走到游廊上，学铭小声问守芳：“姐，我说错话了吗？”
“没说错。”守芳摸摸他的头，“你说得很好。”
她知道，第二步也成了。
父亲心里那根弦，已经被拨动了。
果然，当天晚上，张作霖的亲随侍卫长亲自去了军需处。没过一个时辰，军需处的几个主管被叫到书房，门关得严严实实。
具体说了啥，外人不知道。可有人看见，军需处的刘处长出来时，腿都是抖的，冷汗把棉袄后背都浸湿了。
这些，
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