去朔风城的大路方向。但不敢走驿道，只能沿着山脊走。
走了约莫一个时辰，天完全亮了。雨后的山林空气清新，鸟开始叫。沈默找了处溪流，蹲下喝水，又洗了把脸。水很凉，让他清醒了不少。
然后他看见了那个东西。
在溪流对岸的一棵老松树下，有个东西半埋在落叶里，露出一角皮革。沈默涉水过去，拨开落叶——是一个皮质的背囊，已经破旧不堪，但还能看出原本的形制。
是驿丞的背囊。沈默认得，周驿丞昨天还背着它去驿站后的菜地。
背囊里东西不多：几块干粮，一个水囊，还有一卷用油布包着的东西。沈默打开油布，里面是几页纸。
纸已经泛黄，边缘破损，但字迹还能辨认。是某种文书，盖着官印。沈默看不懂全部内容，但认出了几个关键词。
“北境军械调拨……景隆七年……兵部勘合……”
还有一行字，用朱笔批注，字迹潦草但力透纸背：
“此批箭矢账目有异，实发十万，账记十五万。差额五万，去处不明。萧。”
萧。
沈默的手颤抖起来。他翻到下一页，又是一份文书，这次是粮草调拨的记录。同样有朱笔批注：
“粮秣损耗过巨，疑中饱私囊。已派亲卫暗查。萧。”
再下一页，是一张名单。上面列着十几个名字，每个名字后面都标注着官职、籍贯，还有简短的评语。有些名字被划掉了，有些打了问号。
沈默的目光停在名单最上方的一个名字上：
赵崇。字文渊。河间赵氏。现任宰相。评语：权欲熏心，结党营私，北境军务多有掣肘。疑与兵部王延勾结，侵吞军资。
下面还有一行小字，墨色很新，像是最近才添上去的：
“景隆七年秋，赵崇门生十三人调任北境各城，次年春，军械贪腐案发，涉案将领七人问斩。今查，七人皆曾上书弹劾赵党。”
沈默的呼吸急促起来。他继续往下翻，最后一页不是文书，而是一封信的草稿。字迹和周驿丞平时写的完全不同，工整有力，是标准的馆阁体。
“臣周谨，北境驿丞，叩首再拜。今冒死上奏，北境军务积弊已深，贪腐横行，军心涣散。十五年前萧凛将军一案，实为冤狱。臣手中握有兵部历年贪墨证据，涉及宰相赵崇、兵部尚书王延等十余人……”
信写到这里中断了。最后几个字墨迹拖得很长，像是写字的人突然被打断。
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