地下通道很长，这是不作夫的感觉，但同伴却觉得没这回事。“没多远，很快就到了。”然而他已经说这话三次了。通道里没有任何装饰，全都是裸露的钢筋混凝土，一盏盏灯以相同的间距重复，有时会让人觉得自己明明一直向前走，却突然间就回到了起点，自己仿佛就是在一个头尾相连的回圈里移动。对时间的感觉和对空间的感觉都在变得迟钝，这里并不安静，脚步声一直都在回响，更显得这条通道十分空洞，而正是这种充满了重复性，空荡的，让人的直觉变得迟钝的设计，正在让不作夫的脑袋也变得浑浊迟钝，原本还算敏捷的思维，如同老牛拖重车一样举步维艰。他有时甚至不知道自己是不是在思考，更记不起自己到底说了什么话，空气越来越稀薄，越来越沉重，如同连自己的灵魂都在被这股沉重压制。
这绝对不是意外，而是一种刻意的设计，不作夫已经明白过来，然而，现在要离开，也只能原路返回，同样要走过这么一段长长的，让人愈发迟钝压抑的距离。他偶尔回头望去，只觉得身后的灯光正在被一片幽暗吞没，而那片遥远的幽暗正朝着自己两人追来。
这或许是一种错觉，但是，在那笔直的，遥远的身后，在那灯光也只能黯然消逝的远方，真的让人觉得有什么东西在追上来。
狭窄的直线，刻意重复性的设计，削弱参照物的印象，这些手段掩盖了这条地下通道的真正长度，不作夫觉得自己的脑袋变得迟钝，但他仍旧知道了，其实同伴的说法并没有错误：自己等人走得并不远，而仅仅是自己产生了走了很久很远的错觉。换做是其他人，早就无法承受这条地下通道带来的压力，转身向来路逃走了。然而，不作夫不能逃。
从目前所见来说，系色中枢所在区域的防御并没有桃乐丝那边的防御那么明显，也没有那么多的花样，但是，给人的精神压迫却是有过之而无不及。
“这里一直都是这个样子吗？”不作夫努力从那沉甸甸的压力中挣扎出来，问到。
“也许，我们来的时候也是这个样子。”同伴回答到：“其他人也不是每一个都能一次就抵达系色中枢面前，但是，每一个人都有好几次机会来这里，来得最多的人已经尝试了五六次。”
“但你们还是全员都见到了系色中枢？”虽然是疑问句式，但不作夫的口气却很肯定。
“是的，我们全部人都见过系色中枢了。这是安德医生专门为系色中枢制造的防御体系，也是系色中枢给我们的考验。”同伴说这么说到。
——考验？
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