扩建京师，是明朝开国以来罕有的大工程，其工程量恐怕也仅有太祖朱元璋筑金陵、成祖朱棣建京师，以及历代修葺长城能与之比肩。如此浩大的工程，即使朱由检不惜内帑，仍然会遇到各种各样的困难。
首先就是工人。筑城既是技术活又是力气活，除了有专业的匠户对质量把关以外，还需要大量的民伕。民伕自然是从徭役中来，但京师百姓虽多，却已经承担了各种各样的徭役，根本挤不出多少人手来筑城。
第二则是土方与城砖。新规划的外城周长百里，墙高三丈，内层为版筑夯土墙，外层包覆城砖。所谓版筑，即是以木板为模，内填粘土灰石，每个夯层厚一尺，层层用土夯实。底端墙基最宽处达七丈二尺，顶端也有三四丈宽，其土方量可想而知。
而夯土层外包覆的城砖就更难了。以往不论是筑长城还是筑京师外城，所用城砖都是从全国各地的官窑发来。城砖有严格的规制，生产缓慢，成品率极低，一块砖从开始和泥到最终垒到城墙上，往往需要半年甚至更长的时间。此次扩建京师，至少也需要数百万块城砖，这简直就是个天文数字。
第三是后勤服务。若想尽快竣工，就得发动至少数万民伕同时筑城。先不说这些民伕从哪来，即使真凑够了这么多人，民伕又不是机器人，总要吃喝拉撒睡，这么多人的基本需求如何解决？土方和城砖又如何运输？按照工部官员的估算，平均每一名筑城的民伕，需要有二到三人为他提供服务，这些服务人员又从哪来？对此工部既一筹莫展，又有些幸灾乐祸，心想可不是我们不干活，而是这活根本没法干，你皇帝有本事自己筑城去。
但是朱由检既然决定扩建京师，就早已经想好了这些问题的应对之策。对于负责技术的匠户，本身京师就是匠户云集之地，戚美凤从西安赴京之时，也把大多数工匠一起带来了，技术力量是不成问题的。
而筑城需要的大量民伕，朱由检决定不另开徭役征人，而是采用募工的方法。他并没有像泾阳县那样直接废除徭役，因为这个题目可太大了，可谓牵一发而动全身，现在的局势还不允许做这样剧烈的改革。
那么，在大多数老百姓都有徭役在身的情况下，如果再开徭役，一则也征不上来多少人，二则凡是服徭役的，都是出工不出力，能偷懒就偷懒，肯定会延误工期。
而募工虽然要额外支付工钱，但工人是卖力气挣钱养家，积极性自然会高很多。朱由检算了一笔帐：假如有五万募工同时劳作，即使按照当时在秦王庄实行的较高标准
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