谓……现在的首要任务是保住军队，别再让这种丢人现眼的事情发生了！我们需要时间来重整旗鼓！」
……
下午两点。
曼彻斯特某家纺织公司。
会议室的大门紧闭，但依然能听到里面传来的争吵声和哭喊声。
董事长瘫坐在椅子上，目光呆滞地看着桌上那份刚刚签署的文件。
《破产重组申请书》。
苏莱曼隘口的战败是压垮骆驼的最後一根稻草。
如果说之前还有投资人寄希望於军队能剿灭叛军，恢复棉花供应，那麽现在，连这点幻想也破灭了。
军队连自己都保不住，还怎麽保护棉花？
「先生，我们必须签字了。」
律师把钢笔递了过来，声音里透着公事公办的冷漠。
「银行团已经冻结了公司所有的帐户……如果我们不申请破产保护，愤怒的债权人下午就会来查封这栋大楼，甚至可能会把这里的椅子都搬走。」
董事长颤抖着接过笔。
他想起了三个月前，他在股东大会上意气风发地宣布进军婆罗多，承诺会有百分之三百的回报率。
那时候，大家都说帕默总督是帝国的英雄，说这场战争是一次轻松的武装游行。
「骗子……都是骗子……」
董事长喃喃自语。
他不知道是在骂帕默，还是在骂那个鼓吹战争的自己……
只是……
文件上签下了自己的名字。
那一刻，不仅是一家企业的倒塌，更是阿尔比恩殖民经济模式的一次突然休克。
数以万计的投资者血本无归，在这个八月，他们感受到了寒意。
……
八月二十一日。
婆罗多，加尔各答，总督府。
帕默子爵坐在那张奢华的办公桌後面。
就在昨天，这里还是他发号施令，掌控生死的地方。
但现在，这张桌子看起来空荡荡的。
窗外的雨又停了，但帕默的心里依然是一片泥泞。
他的面前放着那封来自伦底纽姆的解职电报。
电报很短，只有冷冰冰的几行字，没有感谢，没有安慰，只有命令。
让他交出权力，立刻回国。
「他们怎麽能这样对我？」
帕默手里拿着一杯白兰地，尽管现在还是上午。
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