那份《泰晤士报》就被扔在桌面上，旁边是一封来自陆军部的加急电报，内容证实了报纸上的一切。
伯顿上校的部队损失超过三分之一，魔装铠全军覆没，且没有对敌人造成任何实质性打击。
「因为泥土太软，所以骑士无法行动……」
索尔兹伯里侯爵念着战报里的这句话，声音低沉可怕。
他抬起头，看着站在面前的陆军大臣。
「这就是你们给我的解释？我们每年花费数百万金镑维护的！号称陆战之王的魔装铠部队！竟然会被几场雨和一堆烂泥打败？
「你是想告诉我，帝国的最高结晶，甚至不如农夫的一双胶鞋好用吗？！」
陆军大臣满头大汗，他试图用手帕擦拭额头，但手帕已经湿透了。
「首相阁下，这是……这是极端环境下的意外！苏莱曼山区的地形确实不适合重型单位展开，而且反抗军使用了大量违反战争公约的伏击手段……」
「够了！」
索尔兹伯里侯爵猛地拍了一下桌子，那巨大的声响让陆军大臣瑟瑟发抖。
「民众不关心地形，也不关心公约！他们只看到了结果！结果就是我们的军队被一群拿着铁管子的土匪打落荒而逃！结果就是我们的国库为了这场战争已经空了，而我们连一磅棉花都没有运回来！」
首相站起身，走到窗前。
外面的抗议声浪比前几天更大了。
如果说之前的抗议是因为饥饿，那麽今天的抗议则是因为羞耻……
一个大国被羞辱了！
「帕默完了。」
索尔兹伯里侯爵冷冷地说道，仿佛在宣判一个死刑。
「他向我保证过，九月一日前解决问题。现在还没到九月，但他已经把事情搞砸了！他不仅丢了棉花，还丢了帝国的脸面！他在电报里撒谎，说局势尽在掌握，结果就是这种掌握？」
首相转过身，眼神中没有一丝怜悯。
「拟定电报！以女皇陛下的名义，解除帕默子爵在婆罗多的一切职务！理由是……严重的健康问题导致无法履行职责！让他立刻回国接受质询。」
「是，阁下。」
秘书在旁边记录着。
「那接任者是？」
「让赛克斯中将暂时代理。」
索尔兹伯里侯爵揉了揉太阳穴。
「告诉赛克斯，停止一切进攻行动！收缩防线，哪怕丢掉所有的种植园也无所
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