十二月十四日，贝罗利纳皇宫，皇太子书房。
下午四点多，天色已经暗了大半。
壁炉烧正旺。
威廉让人把书桌收拾出一块空地，摆了几盘点心和一壶热茶。
这场合算不上正式会议，餐点都是皇宫厨房随手备的，但桌上摊着的电报纸和简报足有十几份。
从伊比利亚到圣彼堡，海军部到驻马德里使馆，每条线的消息都在过去四十八小时内更新过一轮。
希尔薇娅盘腿坐在壁炉边的矮沙发上，膝盖上搁着盘栗子蛋糕，叉子插在蛋糕上没动。
可露丽坐在她旁边，面前的小茶几上摊着财政部刚送来的伊比利亚贸易风险报告，手边搁着杯红茶。
威廉把最後一份电报看完，放回桌上：「四天前我们跟法兰克敲定了联合巡逻升级和赫雷斯转运点的事。现在四天过去了，各方又往前推了一步。今天先把各自的线头对一对。」
「南部先来……」
李维从文件夹里抽出奥斯特驻伊比利亚武官的最新报告。
「情报显示，奥尔多涅斯前天收到了马德里的最後通牒，措辞很强硬，要求他在圣临日前完成山区清剿。他回了一封措辞恭敬但结论直白的电报，说圣临日前做不到。」
「陆军给出了催命符！」
威廉好笑地评价了句。
在这之上，李维又补充了後续，马德里昨天下午又追加了一道命令，但不是给奥尔多涅斯的，是绕过他直接发给宪兵总监署。
内政大臣授权南方几个省份的宪兵部队组建临时地方保安队，说正规军主力被牵制在山区期间，由宪兵负责维持占领区的治安。
可宪兵总监当天就把这道命令抄送给了五个跟他有私交的大地主。今天上午，其中两家已经派人到宪兵营房门口，领走了退役步枪和弹药。
「马德里给地主发枪？」
希尔薇娅说完，用叉子送了口蛋糕进嘴里。
李维转头对她解释：「奥尔多涅斯的合围圈还在，但他的封锁线外围正在被宪兵和地主武装重新填上。这对南部联合会来说是个新麻烦…正规军虽然打不进山区，可地主武装是本地人。」
希尔薇娅把叉子插回蛋糕上：「那个准将还能撑多久？」
「奥尔多涅斯本人的处境更微妙。内阁中有人认为奥尔多涅斯准将作战不力，应该撤换，但首相没批。首相府的意思是目前南部前线没有一个少将愿意接手这个烂摊子，撤了奥尔
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