二月八日，伦底纽姆，枢密院。
艾略特面从昨晚到今天早上都没怎麽睡好。
「记录。」
他开始口述。
秘书官在旁边飞快记录。
「第一件事，给圣彼堡回一份备忘录。就说阿尔比恩注意到了大罗斯对伊比利亚局势的关注，也注意到了他们对区域稳定所做的努力。然後加一句，阿尔比恩欢迎任何有助於伊比利亚商业秩序恢复的外部参与，前提是这种参与不改变该地区现有的力量平衡。」
伯蒂亲王坐在对面，听到最後一句时笑了：「这就是在说可以来，但别想拿走太多？」
「是这个意思，他给我们发了三份文件，每一份都在说只是来做生意的，那我就告诉他，做生意可以，但买卖的规矩还是我们定。」
「那第二件事呢？」
「切断他伸向巴斯克人的手。」
艾略特翻开驻毕尔巴鄂领事昨天发回的电报。
电报里说，大罗斯商务代表已经跟乌加尔特见过面了，双方谈很愉快。
愉快嘛？
「让驻毕尔巴鄂领事约乌加尔特见面。告诉他，阿尔比恩商业银行团已经把给伊比利亚王室的专项贷款利率压到了更低，而且比大罗斯能给巴斯克人的低息贷款还要低那麽一点。但这笔钱不是白给的。条件是巴斯克矿业协会必须在合同条款里加一项排他性条款……未来若干年内，毕尔巴鄂铁矿的出口只能经由阿尔比恩指定的航运公司和港口中转！」
「在巴斯克人面前直接跟大罗斯竞价？」
伯蒂皱了皱眉。
「不过是在告诉乌加尔特，他可以拿着我们和大罗斯的报价两头擡价，但擡价是有代价的，谁给他更低的价格，谁就能拿到排他权，让他自己掂量掂量，到底是想同时拿两边的报价当牌打，还是想老老实实签一份长期合同。」
伯蒂听完，不放心道：「他会选哪边？」
「他哪边都不会选，继续拖着。但他拖着的同时，大罗斯那份优先采购权的报价就不好使了，因为我们把报价压更低，巴斯克人没法再拿大罗斯的报价来跟我们擡价，那张牌废了。」
「第三件事……」
艾略特继续。
「让驻马德里公使给费尔南多发一个非正式询问，就说阿尔比恩留意到他在安达卢西亚东部的河岸工事近期有所调整，问他是否需要更多的技术建议。」
伯蒂愣了一下。
「费尔南多
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