的时候，那些曾经在你面前服服帖帖的人，未必愿意听我的。」
艾略特不说话，听他说下去。
「你安排了格雷斯顿去处理婆罗多事务，我接触过他，也听过他的想法，是个靠谱能干的人，但我不觉他能成为你，甚至不觉他能替代你的一部分，他能做好他分内的事情，但还做不到当阿尔比恩这艘船的压舱石。」
伯蒂说到这里，深吸了一口气。
「我经常想，想要很多东西，也想把很多事情抓在手里，可越是想多，就越会觉没力气，我会去想，如果少了你，我自己还能剩多少东西，还能把哪些东西牢牢抓在手里，而我越是算，就越发现，少了的那些，我根本补不上……这种感觉很让人讨厌，你明白吗？」
艾略特看着他，没有立刻回话。
他见过很多人，也见过很多困境，但伯蒂这个现象，倒不常见。
他在这个年纪，就开始犯愁该在继位後才开始犯愁的事情。
「殿下，你知道你最大的问题是什麽吗？」
「你说。」
「你总想着继承我的政治遗产，但这世上有些东西，是没有遗产可继承的。」
这句话让伯蒂沉默了。
「你的母亲能用动我，不是因为我是她的臣子，而是因为我和她之间的利益曾经在某个时期内完全一致，她需要我稳定政局，我需要她给我权力，我们用彼此的方式互相利用，却从来不谈什麽交情。」
艾略特的声音颇为感慨。
「一旦这个共同利益的支点消失了，我也不会为了她留下的人情卖命，人走茶凉，这话在皇室和臣子之间是最适用的……你以为我会给你的东西，那些支持，後盾，人脉，它们其实从来没有存在过，我做的每一件事不是为了某个人。
「你的母亲也好，我也好，我们只是在一个特定的时代里，恰好走到了一起……等我们都不在了，你真正的依靠，就是你自己的判断，自己的眼光，班底，那些东西，是任何政治遗产都给不了你的。」
伯蒂安静地消化着这些话语里的分量。
「你这番话，要是早几年对我说，我大概会觉你是在拒绝我……」
「那现在呢？」
「现在……我觉你说的有点道理了！」
艾略特微微一笑，不容易啊，人总吃点亏才能学到东西，他慢慢学会了看清自己，知道哪些事能求别人，哪些事必须自己扛。
「所以，你去不去合众国？」
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