根毒针。这就像咱们要做的准备——表面越是寻常,内里越要藏着锋芒。”他的指尖划过灯座上的暗纹,“那股邪恶势力,就像灯影里的虫豸,你不找它,它也会顺着灯油爬上来,一点点啃噬灯芯。前些日子,我在城墙根下发现了些黑色的粉末,遇火就燃,烧起来是青绿色的烟,闻着像苦杏仁——那是他们的记号,在标记该‘清理’的人。”
窗外的风卷着落叶拍打窗棂,像有人在暗处窥探。云逸压低声音,几乎是贴着桌面说道:“退出?”他笑了笑,笑声里带着点苦涩,“上次有人说要退出,第二天就被发现在枯井里,手里还攥着回家的船票。这世道,哪有真正的港湾?咱们的船,早就驶进了风暴眼,要么闯过去,要么被掀翻——没有第三种可能。”
“建造和平?”云逸拿起块未燃尽的木炭,在地上画了座城,“得先让砖缝里嵌着铁砂,城门后藏着闸门,护城河底布着暗桩。那些理想,就像城墙上的砖,一块都不能松。少一块,风就能钻进来,雨就能渗进来,最后整座城都会塌。”他把木炭往地上一掷,火星溅起又熄灭,“所以啊,去开商会的人,得揣着两副心肠——一副应付算盘,一副应付刀枪;得有两张脸——一张笑着迎客,一张冷着杀人。这不是狠,是活下去的本分。”
烛火渐渐弱了,灯油快要燃尽。云逸最后看了眼那枚青铜虎符,符身的云纹在昏暗中若隐若现,像极了那些潜藏在暗处的眼睛。“记住,”他的声音轻得像叹息,却字字清晰,“夜里睡觉,别睡太沉。枕头底下,总得有样能攥在手里的东西——是刀,是符,都行,只要能让你在睁眼时,比黑暗快一步。”
风从窗缝里钻进来,吹得烛火猛地一斜,将他的影子投在墙上,忽明忽暗,像个随时会出鞘的影子武士。
窗外的晨雾还没散,云逸站在城楼上,指尖敲着冰凉的垛口,目光扫过城下刚开市的早集。“你们瞧那粮摊前的人潮,”他忽然开口,声音里带着点沉缓的暖意,“糙米的袋子堆得像小山,菜农的竹筐里沾着新鲜的泥,这便是根基。”他弯腰捡起块冰碴,在石台上划出两道深痕,“一道是商路,一道是田垄——缺了哪道,这城都立不住。”
“昨儿南货商队带回来的香料,在西市一摆,半个时辰就抢空了。”他指尖点过第一道划痕,“那驼队从玉门关过来,走了四十天,骆驼蹄子磨出了血,可带回的不仅是胡椒和宝石,还有沿途的信儿——哪处关卡松了,哪处的商税降了,这些比银子还金贵。咱们在东街新开的绸缎铺,得让绣娘绣上西域的花纹,再让货
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