惜夕突然从袖中抽出一张状纸,“那今早有人递状子,告白三少爷殴杀佃户张阿大,又作何解释?“
管家终于绷不住了:“颜县令,白家在滦县百年根基,您何必...“
“何必自找麻烦?“惜夕冷笑,“回去告诉你家老爷,本官今日公务繁忙,改日再登门拜访。这箱银子...“她“啪“地合上箱盖,“就当做白家补交的三年税银吧!“
管家目瞪口呆,半晌才甩袖而去:“好个不知天高地厚的丫头片子!咱们走着瞧!“
待白家人走远,惜夕立刻吩咐颜忠:“去查查那个递状子的是谁,暗中保护起来。“又对青柳道,“准备一下,咱们去趟河堤。“
午后,惜夕换了便装,带着青柳来到白河堤岸。眼前的景象触目惊心——堤坝多处坍塌,只用些树枝碎石草草填补。河床淤塞,水流不畅,难怪年年泛滥。
“姑娘要当心啊。“一个老渔妇路过,好心提醒,“这段堤坝最危险,上月还塌过一次,淹了两个村子。“
惜夕蹲下身查看堤坝材料,发现本该用巨石垒砌的堤体,竟掺杂了大量碎砖烂瓦。
“老人家,这堤坝是什么时候修的?“
“嗨,说是三年前官府拨了五千两银子大修,结果就随便糊弄了下。“老渔妇压低声音,“银子都进了白家和那些狗官的口袋!“
惜夕心中怒火中烧。正欲再问,忽听远处传来喧哗声。只见一队豪奴正在驱赶河边渔民,收缴渔获。
“那是白家的收租队。“老渔妇慌忙躲开,“姑娘快走吧,被他们盯上就麻烦了。“
惜夕却不躲不闪,径直朝那群豪奴走去。领头的正是昨日那个白景琦!
“哟,这不是颜县令吗?“白景琦阴阳怪气地笑着,“怎么,来微服私访?“
惜夕冷冷道:“白三少爷好大的威风,官府河堤上私设关卡,谁给你的胆子?“
白景琦大笑:“在这滦县,我白家就是王法!“他猛地抽出马鞭,“颜县令,昨日在城门口给你的教训还不够?“
“教训?“惜夕不躲不闪,“白景琦,你涉嫌殴杀佃户张阿大,本官现在要拿你问话!“
“就凭你?“白景琦一挥手,十几个豪奴围了上来,“颜县令,这白河每年都要淹死几个人,你猜下一个是谁?“
惜夕正欲反击,忽听一声厉喝:“放肆!“
一队官兵疾奔而来,为首的军官抱拳行礼:“末将滦县守备孙勇,参见县尊大人!“
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