知的要求?”
宋义看向蒋方正道:“你觉得呢?”
蒋方正想了想,桑承泽好像没有做过那种足以要他小命的恶事,不过也有可能那小子在瞒着他,因而缓缓道:“不排除这种可能。宋叔,既然薛同知不会严惩桑承泽,那就足以给桑老帮主一个交代,至于桑承泽愿意留在扬州府衙侍候人,还是由他去吧。”
宋义点了点头,这个说法更容易让他接受,否则他真怀疑薛淮有那种操弄人心的邪门手段。
“此事不必再提了,区区一个纨绔子弟,本就不值得漕衙如此费心。”
宋义一言带过,随即看向赵琮道:“之前桑世昌说扬州盐商筹备自行组建运河船队一事,你在这里可曾听到一些风声?”
赵琮立刻正襟危坐,肃然道:“回大人,确有此事!自去年冬天开始,扬州几大商号便开始筹备购船一事。在那个盐业协会成立后,下官打探到不少消息,此事以沈乔两家为首,黄、顾、周等颇有实力的大商人也都表态支持,他们正在收购和订造一批中型商船。”
宋义皱眉道:“他们进展到哪一步了?”
赵琮道:“根据下官掌握的消息,盐业协会诸商户目前至少准备了三十艘船,就停泊在城东三汉河码头附近的一处水域。为了掩人耳目,这批船目前都归沈家名下的广泰商号所有。”
蒋方正适时插话道:“宋叔,两淮盐协胃口不小,他们这是想直接绕过漕衙,逐步侵占运河商运的份额。一旦让他们站稳脚跟,依托这些大盐商的雄厚财力,船队规模必然迅速膨胀。届时,不仅漕帮的饭碗被抢走,漕衙在运河商运上的话语权和抽成也要受到严重冲击。最可怕的是,倘若其他省份的商户有样学样,那会置漕衙于何地?”
宋义眼神幽深地看了他一眼,总觉得总督大人的独子对薛淮的意见很深。
不过转念一想,他又能理解蒋方正的心态,毕竟以往淮扬一带的地方官员没人敢给他甩脸子,这次薛淮始终闭门不见,难免会伤到蒋方正的自尊心。
而且蒋方正之言不无道理,两淮盐商搞互助互利那一套倒也罢了,若是染指运河商运,未免也太不把漕衙放在眼里。
宋义定了定神,对赵琮问道:“赵通判,那些盐商可曾向你申请船引?”
所谓船引,便是商船运送食盐粮食等基础民生物资的凭证。
以前各地的商户们都会使用漕船,自然不需要操心这些事情,他们只要足额付出运资便可,但是如今他们要另起炉灶,那就
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