城池还在,旗帜不倒,希望便永远不会熄灭。
襄阳城头,忒木台正焦躁地督促士兵收拾行装。他已将五千精兵编入回援队伍,只待粮草备齐便启程,却不想对岸突然涌来黑压压的宋军,连营数十里,喊杀声隔着江水都能听见。
“怎么会这么快?”忒木台脸色煞白,扶着垛口的手微微颤抖。他原以为宋军至少要旬月才能反应,却没想孟珙与孟之继动作如此迅猛,显然是早就等着这一刻。
“将军,宋军开始架浮桥了!”一名亲兵慌张来报。
忒木台探头望去,只见汉江之上,数十艘战船正在搭建浮桥,宋军士兵扛着云梯、推着冲车,密密麻麻地聚集在岸边,箭镞在阳光下闪着寒光。更让他心胆俱裂的是,江面上,宋军水师的战船正乘风破浪而来,船头的投石机已扬起长臂。
“死守!给我死守!”忒木台嘶吼着,声音却透着难以掩饰的恐惧。他知道,城中仅剩的万余士兵,面对数倍于己的宋军,面对善于攻城的孟珙、足智多谋的孟之继,还有那悍不畏死的王虎臣,几乎没有胜算。
攻城战在孟珙一声令下后正式打响。
孟之继亲率前军步甲营,沿着浮桥冲向对岸。弩阵营在樊城城头提供掩护,箭矢如暴雨般倾泻在襄阳城头,压制得蒙古兵抬不起头。王虎臣的突击营则乘坐小船,试图从城墙薄弱处攀援而上,刀光在乱箭中闪闪烁烁。
襄阳城头的蒙古军起初还在抵抗,滚木礌石不断砸下,浮桥上的宋军不时坠入江中。但随着时间推移,他们的士气越来越低落——宋军的攻势一波接一波,仿佛永远不会停歇,而北返的援军迟迟没有动静,城中粮草也开始告急。
“将军,西南角快守不住了!”
“北门的浮桥搭好了,宋军冲进来了!”
坏消息接连传来,忒木台看着身边越来越少的士兵,眼中最后一点希望也熄灭了。他猛地拔出弯刀,却不是冲向敌军,而是砍断了帅旗的绳索:“撤!撤回北方!”
主帅一逃,蒙古军彻底崩溃。士兵们丢盔弃甲,沿着北门缺口蜂拥而出,却被早已等候在那里的宋军骑兵截杀。惨叫声、马蹄声、兵器碰撞声混杂在一起,奏响了蒙古军败亡的序曲。
而早已和郭靖黄蓉夫妇暗中联络的原降蒙宋将刘廷美,被晓以大义感化下,答应做内应,擒获蒙军守将游显,献城归宋,襄阳宣告光复 。
这场攻城战,前后不过半月。当孟之继的长枪挑落襄阳城头最后一面蒙古旗帜,换上大宋的龙旗时
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