好不容易赶到码头,却发现许多战船已经不在官军手上。在前方正在恶战时,乌大、郑堂主、钱堂主等率一队人员已经悄悄绕到镇子后面,目标就是抢夺官军的战船。抢船队伍一到码头,就和守船官军展开了肉搏。临行前,鬼王下令,不得放火烧船,尽量多抢船只,所以乌大等人不惧寒冷,跳入河中,攀上官船和守军展开白刃战。现在,大部分战船已经在义军的手中,还有十几艘趁乱离岸,泊到了运河当中,准备张帆南逃。阮提督看到战船俱失,急的直跺脚,心想现在已到绝路,千万不能当了倭寇俘虏,也许只有自尽以谢朝廷了!这时,胡、彭二参将退了过来。彭翼南道:“大人不必惊慌,我狼兵还能抵挡一阵,你快快顺江离开。”
河中官军看到几位将帅俱在码头,立即命令几艘快船前往接应。两艘快船冲破阻碍,撑到码头。阮提督登上了小船,回顾二位将军道:“二位将军快快上船!”。胡、彭二人认为舟小,容不得众人。于是喊道:“大人先走,我等自有安排。”阮提督再顾不了那么多,命人速速开船。胡、彭二人又在码头上拼杀了一阵,待阮提督远去,也率部下散去。
天色暗将下来,皂林镇终于重归宁静。败退的官军已经四散无影,义军将士经过大半天的拼杀,也已疲惫不堪。朱公子下达了停止追击的命令,各䑸人马驻扎在镇中休息。
阮提督狼狈逃往桐乡县。桐乡金知县率乡勇迎住阮提督,并安排人手接纳逃回的官军。阮提督见金知县如此强干,心中稍有宽慰。在县衙坐定后,阮提督黯然道:“此场大败,我阮某实乃愧对朝廷,也有负制台大人的重托!”金知县安慰道:“大人不必灰心,胜败乃兵家常事。待大人休息片刻,重整兵马,定可将这股倭寇剿灭!”
阮提督:“金大人,你手中有多少人马、粮秣?”
金知县:“禀大人,近年来倭匪不断,卑职也做了些预备。县衙招募乡勇一千余人,当下正在城上日夜巡守。城中粮秣可支一个月。”
阮提督:“县城可牢固?”
金知县:“小县城墙周围十五里,高三丈,设四城门、四水门,护城河宽六丈、深二丈五尺,都是按规制建造。城虽不大,也算牢固!”
阮提督:“金大人心存社稷,未雨绸缪,实乃我大明良吏啊!”
金知县:“大人谬赞,这都是卑职的分内事。”
是据城坚守,待援军抵达,一雪前耻,还是返回杭州,向制台大人请罪。阮提督考虑至深夜,也未拿定主意。
第二天一大
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