早,金知县就匆匆前来,慌张禀告:“大人,不好了,倭寇已经县城给围了!”
阮提督大吃一惊:“来得这么快吗?”
阮提督在金知县的陪同下,匆匆登上城楼,抬眼四望,县城周遭已是密密麻麻义军的旗帜。这下,想走是不可能的了!
当夜,朱公子、鬼王等人商议,认为桐乡城近、水路便利,如不乘胜追击,官军很可能顺流逃遁,于是传令各䑸,戌时用饭,亥时进发,务必于天亮前抵达桐乡!
义军已围困桐乡城十日,除每日用大炮向城内轰击,并没有发起强攻。一则经皂林一战,义军虽胜,但也损失不小,部队需要休整。二则桐乡城虽然不大,但建筑牢固,四面城门都有瓮城,义军缺少攻城的重器,贸然发起进攻,也是白白送上性命。朱公子命令各䑸抓紧四处搜罗火炮、弹药,伐木拆屋打造攻城所需的飞桥、云梯、楼橹等器械。
阮提督每日登城四处巡检,激励将士誓死守城。当晚深夜,胡、彭二人带领部下也退入城中。收拢散卒,加上城内乡勇,得兵五千余人,重新分配职守归属,日夜操练,防备敌军攻城。申请援军的使者已派出几拨,但毫无消息。
困城第十五日,朱钦烜终于下达了攻城的命令。经过周密勘察,义军将主攻方向放在东门,因为这里地势平阔,利于部队运动。青面鬼仍旧担任主攻指挥,前、左、中三䑸人马,尽归他调度。右䑸负责攻打北门,后䑸负责攻打南门。郑、钱二堂主率战船在西门巡守,轰击城内策应进攻。小天、乌大领一支五百人的精壮,作为机动力量。
炮火从四面八方飞进城内,一些垛口被炮弹击塌,部分官兵被炮弹击中,城内多处房屋也燃起大火。守城官军也毫不示弱,点燃火炮,将炮弹倾斜到义军阵地。几轮轰击后,青面鬼下达突击命令。
红面鬼方冠杰、蓝面鬼铁石、黄面鬼黄仗钺率突击队推动着飞桥、云梯、楼橹等冒着炮火笨重地向城墙推进。利用飞桥,越过护城河,突击队终于来到城墙脚下。楼橹上的义军居高临下,用火铳、弓箭向城墙上的守军射击。楼橹下的义军奋力拉起撞竿,撞向城墙,巨大的冲击力震动着厚厚的城墙。城墙上的守军则拼命用弓箭、石块、滚油、火砖等一切武器还击。一时杀声震天、硝烟弥漫。自清晨攻至日暮,义军已死伤一千余人,但城墙依旧没有攻破,攻城的器械也被守军烧毁大半,只剩下两个楼橹还能使用。朱钦烜下达了停止攻击的命令。
“城墙牢固,难以撞破。敌人据墙防守,我们伤亡太大。”中军
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