然而，刘湛的脸上却不见多少喜色，他眉头微蹙，目光依旧停留在那军报上，仿佛要透过文字看出更深层的东西。荀彧亦是面色平静，脚尖轻轻点击着地面，若有所思。
郭嘉注意到两人的异常，挑眉问道：“文若兄，刘兄，皇甫嵩大胜，乃国之幸事，为何二位却似有忧色？”
刘湛抬起头，看向荀彧，见对方微微颔首，便沉声开口，声音在寒冷的空气中显得格外清晰：“皇甫将军大捷，自是社稷之福，将士用命之功。然，嘉兄，衍兄，我等所虑，并非仅在黄巾。”
他站起身，走到悬挂的粗略地图前，手指点向长社，又缓缓划向整个中原大地：“黄巾之势，看似汹汹，实则如无根浮萍。朝廷若能任用良将，平定不难。此战之后，朝廷威信或可稍复，然，天下动荡之根源，可曾消除？”
他顿了顿，目光扫过众人：“其一，黄巾虽败，然天下饥民何止百万？朝廷若不能妥善安置流民，消弭祸乱之源，今日溃散的黄巾余孽，明日便可聚集成新的流寇。并州黑山、青州黄巾残部，乃至各地啸聚山林的匪徒，恐成燎原之势，剿不胜剿。”
“其二，”刘湛的声音压低了些，带着一种穿透时局的锐利，“经此一乱，地方州郡为自保，必大肆扩军，刺史、太守权柄日重。朝廷威信受损，中枢对地方的控制力必将大不如前。此乃……尾大不掉之患，恐非国家之福。”
他最后将手指点向西北方向，语气愈发沉重：“再者，此番平定黄巾，陛下必厚赏有功将士。皇甫将军、朱将军自是忠贞，然其余将领中，或有边地悍将、豪强出身者，彼等借此军功，或入主中枢，或镇守要地，是否会带来新的变数？尤其……那并州牧董卓，听闻其人也应何进之召，引军东向……”
刘湛没有直接说出“军阀割据”和“董卓乱政”，但“尾大不掉”、“边地悍将”和“董卓”这个名字，已足以让在座的荀衍、郭嘉神色骤变。他们皆是才智高绝之士，身处政治敏感的颍川荀氏，对朝廷的虚弱和地方势力的崛起，感受远比常人深刻。
荀衍脸上的喜色早已消失无踪，取而代之的是深深的忧虑：“刘兄所言……嘶……细思极恐！若如此，岂非前门驱狼，后门进虎？”
郭嘉也收起了慵懒之态，眼中精光闪烁，接口道：“何止进虎！简直是群虎环伺！朝廷若不能借此胜机，锐意革新，整肃朝纲，则黄巾之平定，非但不是乱世终结，反而是……更大乱局的开端！”他看向荀彧，“文若兄，你以为呢？”
荀彧
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