暮春的京城带着料峭的余寒，朱雀大街东侧的老槐树下，一方乌木棋势不刚稳定，便招来三三两两的看客。萧惊尘身着洗得发白的青布道袍，袖口磨出细毛，指尖捏着一朵云子，却衬得那指头骨节分明，自有一种安静的气度。他刚把白棋落在“星”位，对面满头白发的老者已捻着黑棋轻笑:“小伙子，这开局下得太稳了了点锐气。””
老者是京城人称“棋圣”的柳长风，据说他曾与先帝下过三盘不败的一般的家族子弟想要得到一盘指导都难如登天。此刻，他斜倚在藤椅上，腰间挂着的墨玉棋胆随着动作轻晃，目光扫过萧惊尘胸前若隐若现的青玄玉佩，眼底掠过一丝诡异，随即，他又被这盘棋吸引住了。
“前辈常说，棋如世事，立足之本，方得长久。”“萧惊尘抬眸，目光清亮如洗，话音刚落下第二子，稳稳守住邻角。”
周遭的看客渐渐围了上来，有懂棋的窃窃私语:“这小伙子路子野，不按常理出牌啊”“柳老爷子的‘金钩钓’都摆出来了，他居然还稳稳地守着呢”。柳长风手指摩挲着棋子，眉头微蹙，他以为这初来乍到的修士只是不知天高地厚，可几个儿子落下，竟隐隐有了以静制动的章法。
此时的萧惊尘，心思早已从棋外飘了出来。三日前太子在青玄别院密见他时的话仍在耳畔回响:“北狄拓跋烈虽只是小王子，却掌实权，此人狂傲却重诺，尤爱弈棋。”边境战场已封半年，三十余商队被扣，再拖下去，不仅数十万百姓生计无着，北狄恐联合西羌发难。”
他的师傅玄机子临行前曾给他三策:“硬则柔则中则和”。“破局之道，不在人前，攻心为上。”此刻，看着柳长风布下的层层杀局，萧惊尘忽然想起边境传回的告急——北狄在农场外围囤积粮草，却私下派人与中原盐商接洽，这招本身就暗藏破绽，一如这盘看似密不透风的棋局就在眼前。
“萧小友，发啥呆?”这“困龙阵”你啥门道?”柳长风的声音将他拉回现实。只见棋盘上，白棋已被黑棋围得只剩一隅，几条出路都被死死堵住，正如朝廷如今的困境：战则师出无名，和则恐失国威，谈判又屡屡碰壁。
看客中有人唏嘘感叹:“这次输定了，柳老的困龙阵始终没破”、“小伙子还是嫩得不知道棋圣手段”。萧惊尘却猛然一笑，指尖悬于半空片刻，猛然落下一子，正好落在黑棋看似牢不可破的防线夹缝中。
“这步棋？”柳长风瞳孔微缩，伸手抚过棋盘仔细端详。原本困死的白棋竟借此子生出变数，既打通了退路，又隐隐形成
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