汾州城的暮色里，欢呼声尚未散尽，便被满城的疮痍压得淡了几分。残阳将城墙的影子拉得极长，墙头上的血污凝作暗褐，云梯的断木、箭矢的残镞散落在护城河边的冰面上，与未干的血迹冻在一起，触目惊心。段韶率领的三万援军已陆续入城，甲胄铿锵的声响，混着伤兵的低吟、百姓的啜泣，在街巷间交织成一片复杂的声浪。
高长恭被亲兵扶回都督府，军医正用烈酒清洗他肩头的刀伤，白巾擦过，血珠便一串串滚落，他却只是闭目静坐，指尖仍下意识地抵着腰间佩剑，眉宇间未有半分松懈。帐外传来斛律光的脚步声，沉而急促，带着几分沉重。
“王爷，援军的粮草已卸下，分往各营与百姓聚居处了。”斛律光掀帘而入，甲胄上还沾着尘土与血渍，“只是城中损耗太甚，战死将士逾三千，伤兵五千余，百姓家宅被毁者过半，城西坊巷更是被西魏炮火轰塌了大半，老弱妇孺无家可归者，足有上万。”
高长恭缓缓睁眼，眸中映着烛火的微光，声音虽弱，却字字清晰：“传令下去，援军粮草先分百姓，将士们暂减口粮，与民同渡难关。伤兵无论军民，皆集中在城南空宅医治，军中军医分三班值守，不得怠慢。再令士兵们协助百姓清理街巷、修补屋舍，凡趁乱劫掠者，立斩不赦。”
“属下已令亲兵去办了。”斛律光躬身应道，顿了顿，又道，“段韶将军那边，正清点西魏遗留的攻城器械，还俘获了两百余名降兵，问王爷该如何处置。”
“降兵皆放归西魏，只将其兵器收缴。”高长恭淡淡道，“韦孝宽新败，本就心有不甘，若杀降兵，只会激起西魏更大的怨愤，徒增北疆战事。放他们回去，也让韦孝宽知道，我北齐并非嗜杀之师。”
斛律光颔首称是，转身欲退，却被高长恭叫住：“西城的缺口，令士兵连夜修补，以夯土混石块筑牢，韦孝宽虽退，未必不会卷土重来，汾州的城防，一日也不能松。”
夜色渐浓，都督府外的街巷上，士兵们手持火把，正帮着百姓搬移断木碎石。几名老妇端着温热的稀粥，塞到士兵手中，哽咽着道：“多亏了你们，不然我们这把老骨头，早就喂了西魏的兵了。”士兵们推辞不过，接过粥碗，却只是抿了一口，便又转身投入劳作。城南的临时医帐中，烛火彻夜不熄，妇女们坐在帐外，飞针走线缝制绷带，孩童们则捧着水罐，挨个给伤兵递水，原本弥漫着绝望的汾州城，在劫后余生中，渐渐生出一丝暖意。
而此时，段韶的营帐内，烛火下的气氛却凝重得近乎窒息。赵
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