更糟糕的是,城中开始流传另一个消息:朝廷十万大军已到应天府北五十里,辽国使者见势不妙,已准备逃走。
人心惶惶。
傍晚,王贵回报:“大人,萧十三从知府衙门后门出来了,往城南去了。我们的人跟着,他进了‘四海镖局’。”
“四海镖局?”
“应天府最大的镖局,东家姓赵,据说是张方平的远亲。”
顾清远沉思:“看来,张方平是想让萧十三躲在镖局,避避风头。也好,我们就去四海镖局,会一会这位萧老板。”
“带多少人?”
“二十人足矣。”顾清远道,“记住,我们是去‘请’萧十三,不是去打架。尽量不动武。”
夜幕降临,顾清远带着二十名精兵,来到四海镖局。
镖局大门紧闭,但门缝透出灯光。顾清远示意王贵敲门。
门开了,一个镖师探出头:“找谁?”
“请通报萧十三萧老板,故人顾清远来访。”顾清远朗声道。
那镖师脸色一变,砰地关上门。
不多时,门再次打开,一个中年汉子走出来,正是萧十三。
“顾大人,好久不见。”萧十三面色平静,“不知顾大人深夜来访,有何贵干?”
“请萧老板去喝杯茶,聊聊天。”顾清远道。
“若我不去呢?”
“那恐怕由不得萧老板。”顾清远一挥手,二十名士兵上前,手按刀柄。
萧十三冷笑:“顾大人以为,这里是你说了算?”他一拍手,镖局内冲出数十名镖师,手持兵器,将顾清远等人围住。
气氛顿时剑拔弩张。
顾清远却笑了:“萧老板,你以为张知府还会保你吗?你可知,全城都在传,你是辽国细作,张方平包庇细作,有通辽之嫌。张方平为了自保,已经准备将你交出去了。你在这里负隅顽抗,不过是死路一条。”
萧十三脸色一变:“你胡说!”
“是不是胡说,萧老板心里清楚。”顾清远道,“不如这样,你我做个交易。你告诉我辽国的真实意图,我保你安全离开大宋,如何?”
萧十三眼神闪烁,显然在权衡利弊。
就在这时,远处突然传来马蹄声。一队官兵冲来,为首的是应天府都监。
“奉知府之命,捉拿辽国细作萧十三!”都监高喊,“闲杂人等让开!”
萧十三脸色大变:“张方平,你
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