信送出后,顾清远命守军暂停攻击,做出力竭假象。城头火把熄灭大半,只留零星几点。
果然,耶律斜轸上当了。辽军攻势暂停,营中灯火通明,显然在商议。
半个时辰后,辽营中走出几个人,举着火把,向城下走来。
“城上的人听着!”一个辽军将领高喊,“耶律大帅要见太后!请太后出城说话!”
顾清远在城头回应:“太后凤体不适,不能出城。请大帅派人进城,面见太后。”
那将领犹豫片刻,回营禀报。又过了两刻钟,三个辽军使者来到城下,其中一人竟是汉人打扮。
“开城门,放他们进来。”顾清远下令。
城门开了一道缝,三个使者入城。顾清远亲自在瓮城迎接。
“在下萧文,萧监军族弟,奉耶律大帅之命,前来核实。”那汉人使者抱拳,眼神锐利地打量着顾清远。
“本官顾清远,河北路转运副使。”顾清远平静道,“太后在养心庵,请随我来。”
他带着三人往养心庵走去。路上,萧文试探道:“顾大人不是在汴京吗?怎么来了应天府?”
“奉陛下之命,迎接太后回京。”顾清远面不改色,“不料遇上辽军攻城,只能暂留。”
“哦?那太后可愿回京?”
“太后本已答应,但辽军围城,如何回得去?”顾清远叹道,“还请萧先生劝劝耶律大帅,退兵三十里,让太后安全回京。届时,朝廷必有重谢。”
萧文似笑非笑:“顾大人说笑了。太后在应天府另立朝廷,已与汴京决裂,如何回得去?不如归顺我大辽,我主必奉太后为上宾,保应天府军民安全。”
“此事,还需太后定夺。”顾清远不再多言。
到了养心庵,静安师太已在门前等候。见到萧文,她眼中闪过一丝异色,但很快恢复平静。
“太后请萧先生进去,顾大人请留步。”静安师太道。
萧文带着两个辽使进庵。顾清远在门外等候,心中忐忑。他不知道太后会如何选择,只能赌。
约一刻钟后,萧文出来,脸色阴沉。
“太后怎么说?”顾清远问。
“太后说,”萧文冷冷道,“她虽不满汴京朝廷,但终究是赵家媳妇,大宋太后。要我大辽退兵可以,但必须先擒杀张方平这个叛徒,以儆效尤。”
顾清远心中一喜,面上却为难:“张方平已逃,如何擒杀?”
“那是你们的事
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