叶回走后的第一天，张小小觉得时间过得格外慢。
铺子里的生意照常。一大早，顺子赶着驴车去县城送货，前掌柜在柜台后面招呼客人，赵婶和孙寡妇在作坊里忙活。一切都和往常一样，但张小小的心里却像压着一块石头，沉甸甸的，喘不过气。
她坐在柜台后面，手里拿着账册，眼睛却总是不自觉地往门口瞟。
“小小啊，”前掌柜看出她的心不在焉，压低声音，“叶兄弟不会有事的。他在山里跑了十几年，比那路都熟。”
“我知道。”张小小收回目光，继续翻账册，但一个字都看不进去。
她不是担心叶回的本事。她担心的是，那些人有二十几个，带着刀。叶回再厉害，也只有一个人。
万一被发现……
她掐了掐自己的手心，强迫自己不再想下去。
“王掌柜，”她忽然开口，“您知道柳叶渡那个地方吗？”
前掌柜愣了一下，想了想：“知道，但不熟。那地方偏，离镇子三十多里地，有条小河，平时没什么人去。偶尔有打鱼的船停在那儿，卖些河鲜。”
“那个渡口，归哪个衙门管？”
“哪个衙门都不管。”前掌柜摇头，“那就是个野渡，没官面上的身份。附近有几个村子，村民自己搭了个小码头，方便过河。后来不知怎么的，有些货船也开始在那儿停，大概是图它偏僻，不用交税。”
不用交税。
张小小在心里记下了这一点。
“从野猪岭到柳叶渡，走山路要多久？”
“那要看怎么走了。”前掌柜想了想，“抄近道，翻山梁，快的话两个时辰。但那条路不好走，带着牲口的话，得三个多时辰。”
三个多时辰。张小小算了算，那支队伍是子时过后出发的，如果一切顺利，天亮前后应该能到柳叶渡。
叶回是凌晨出发的，走的是近道，应该比队伍先到。
他现在，应该已经在柳叶渡了。
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叶回确实已经到了。
他没有走大路，而是沿着山脊上一条几乎看不见的兽径，一路疾行。这条路他年轻时走过无数次，哪里有坑、哪里有石头，闭着眼睛都不会走错。
天色将明未明时，他摸到了柳叶渡附近的一处土坡上。
土坡不高，长满了枯黄的茅草，刚好能藏住一个人的身形。从这里往下看，整个柳叶渡尽收眼底。
渡口比他
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