第二年，夏，孟津
黄河在这里拐了一个大弯，像一条被激怒的巨蟒，暴躁地扭动身躯。浊浪排空，声如奔雷，卷起的泥沙把天空都染成了土黄色。两岸是高耸的悬崖，河水在峡谷中左冲右突，撞在岩壁上，碎成漫天水雾。
这里就是“孟津”，黄河中游最险的河段，也是治水第二期工程——疏浚主河道——的起点。
站在崖顶往下看，人渺小得像蚂蚁。不，连蚂蚁都不如。蚂蚁至少能在平地上爬，而这里，是悬崖，是激流，是随时能吞噬生命的死亡陷阱。
“这……这怎么挖？”有仍氏的长老声音发颤，“崖这么陡，水这么急，人下去就是死！”
“不是挖，是炸。”禹钧说。
“炸？”
“用火药。”禹钧指向对岸一处突出的山崖，“那里，是黄河拐弯的‘喉咙’，只要把那块崖炸掉，河道就能拓宽三丈，水流会缓下来。然后，我们才能在下游筑堤分流。”
“火药……是什么？”
禹钧没解释，只是对身后的石勇说：“东西准备好了吗？”
“准备好了。”石勇点头，但脸色发白，“大人，这玩意儿……太危险了。上次在涂山试，差点把山洞炸塌。这次要炸山崖，万一……”
“没有万一。”禹钧咬牙，“必须一次成功。否则，士气就垮了。”
他转向众人：“各家选出五十个胆大心细的，跟我上山埋药。其余人，退到三里外，隐蔽好。等爆炸声后，再过来清理碎石。”
“大人，我去埋药！”山鹰站出来。
“我也去！”有缗氏那个年轻人也站出来。
“还有我……”
陆陆续续，三百人出列。
都是各家的精锐，眼神坚定，没有退缩。
“好。”禹钧点头，“但先说清楚——埋药，九死一生。可能会被炸死，可能会被落石砸死，可能会掉进河里淹死。现在退出，不丢人。”
无人退出。
“那便走。”
三百人，背着沉重的火药包（用油布和陶罐封装），沿着悬崖上一条勉强能下脚的“鸟道”，艰难地向对岸山崖移动。
路很险，最窄处只有一脚宽，脚下是百丈深渊，河水在谷底轰鸣。风很大，吹得人站不稳。每个人腰间都系着麻绳，前后相连，一人失足，全队遭殃。
走了整整一天，才到对岸山崖。
山崖是石灰岩，有很多天然裂缝
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