凌川县衙后堂，如今已成了时苒的临时居所和议事之处。
夜色已深，雪仍未停，只是小了些。
堂内炭火融融，桌上摆着几样还算精致的菜肴和一壶温好的酒。
陈继宗被亲兵引着，踏入后堂时，眉头微蹙。
他接到的是以陆县丞名义发出的邀请，但此刻坐在主位上的，却是一位身着常服的年轻女子，并非那文绉绉的陆文山。
左右侍立的，也是些精悍的生面孔，绝非县衙旧人。
“陈总兵，雪夜劳您大驾，请坐。”时苒起身，微微颔首，算是见礼，态度不卑不亢。
陈继宗心中疑虑更甚，依言坐下，目光扫过空着的次位：“陆县丞他……”
“陆县丞另有要务。”时苒亲手执壶，为陈继宗斟了一杯酒。
“今夜请陈总兵前来，是有些话，想与总兵推心置腹。”
陈继宗看着杯中荡漾的酒液，没有动，抬眼看向时苒。
“不知姑娘是何身份，能代陆县丞主事凌川，前几日送来的犒劳，陈某心领，但姑娘所说的要事，若还是封城查案之类，陈某职责所在，不便过多涉足地方政务。”
他先把话说在前头，划清界限。
时苒笑了笑，自顾自也斟了一杯，轻啜一口：“陈总兵不必紧张，今夜不谈政务。”
“凌川能迅速平定许典史之乱，恢复秩序，未曾惊扰驻军，亦未引发民变，陈总兵虽未直接出手，但袖手旁观，约束部下，便是帮了大忙，陈总兵，是自己人。”
陈继宗眼皮一跳。
自己人这三个字，分量太重，也太过危险。
他连忙道：“时姑娘此言差矣，陈某身为朝廷命官，驻守凌川，保境安民是本分，此前只是恪守武将不干政之则。”
“陈总兵，这里没有外人，不必说这些官面文章。”
“您能稳坐凌川总兵之位这些年，独善其身，既有能力，更懂明哲保身之道，我敬重您的分寸。”
这话说得陈继宗老脸微热，既点破了他的处境，又给了他台阶。
“不过，如今这保身，怕是不能只靠不闻不问了，陈总兵可知，此刻在我府上后宅做客的，是何人？”
陈继宗心头一紧，有种不祥的预感：“何人？”
时苒挥了挥手，房间里的人都退了下去，只余下时苒和陈继宗。
“勇毅侯，燕牧，燕大将军。”
“燕将军？他怎会在此？
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