马蹄踏碎清晨的寂静，驿卒一身尘土，手持朱红火漆封缄的文书，撞开了磁州新军大营的营门。
“潞州节度使府急令！”
嘶哑的喊声穿透营区，整座刚刚有了生气的军营，瞬间陷入死寂。
李弘毅接过文书，指尖触到冰冷的火漆印，缓缓展开。寥寥数行字，字字如刀，割得人眼生疼：“磁州新军整肃有功，着即抽调三百精锐，三日内开拔潞州，听候调遣。”
三百精锐。
正是他熬了整整三个月，从老弱残兵里挑拣、打磨、日夜操练出来的第一批骨干。每一个人都能当十人用，是他扎根磁州的全部底气。
昭义节度使这一手，哪里是调兵协防，分明是掐新芽、削羽翼、防坐大。趁着他根基未稳，抽走最锋利的刀刃，让这支新军重新变回一盘任人拿捏的散沙。
“将军！这摆明了是故意打压！”
“咱们拼死拼活练出来的兵，凭什么白白送给他们！”
“硬顶！大不了跟他们拼了！”
十七名心腹围在帅帐内，个个气得面色涨红，有人狠狠拍着桌案，有人握紧了腰间的横刀，怒火几乎要冲破帐顶。他们跟着李弘毅从彭城尸山血海里杀出来，好不容易有了一块立足之地，绝不能眼睁睁看着心血付诸东流。
众人皆躁，唯独李弘毅异常冷静。
他将调令轻轻放在案上，指尖缓缓摩挲着纸面的纹路，目光沉静如水。
“硬抗是死。”
他声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂，“公开抗令，便是拥兵自重。我们如今只是一介别将，无根无基，无兵无援，只要节度使扣上这顶帽子，顷刻之间便是身死名灭，全军溃散。”
“那顺从呢？”有人不甘地问。
“顺从是废。”李弘毅淡淡道，“三百精锐一走，剩下的老弱残兵不堪一击。用不了多久，刘刺史便会顺势吞并我们的营地，我们在磁州再无立足之地。”
硬抗死，顺从废。
夹缝之中，唯有借势，换一线喘息之机。
次日清晨，李弘毅独身一人，步入磁州刺史府。
厅堂之内，檀香袅袅。刘衡端坐在太师椅上，慢条斯理地用茶盖刮着茶沫，茶叶在滚烫的水中翻卷，如同此刻朝堂与藩镇间的暗流。他早已收到潞州调令的消息，也猜到了李弘毅的来意，却始终不先开口，只是慢悠悠地品着茶，等着对方低头。
李弘毅躬身行礼，姿态恭谨，没有半分逾越
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