隰衡读到这条消息时，手指在桌面上停了很久。
吴先生。又是"吴先生"。
鄱阳湖畔，陈友谅身边的那个"吴先生"。巫逐。
他没有立刻去北平验证。他用了三年时间，通过暗线一点一点地收集关于这个"吴先生"的信息。三年后，信息汇总起来，结论清晰得令人发寒：那个"吴先生"就是巫逐。
巫逐的行事风格和两千年前一模一样——永远站在权力者的身边，永远做幕后的人，永远用别人的手来做自己的事。不同的是，这一次他选了一个更巧妙的载体：太监。
在明朝，太监是皇帝的家奴，也是最接近权力核心的人。一个聪明的幕后人物躲在太监身后，就能绕过所有的朝堂规则——不需要科举、不需要官衔、不需要面对文官系统的审查。他只需要影响一个人的决定，就能撬动整个天下。
隰衡在药铺的后院里坐了一整夜。桂花落了满地，香气浓得几乎呛人。
他在想一个问题：巫逐为什么选择王振？
答案不复杂。王振的野心够大、胆子够大、能力够小。这三样加在一起，就是一个完美的傀儡。一个有野心但没能力的权力者，最需要"高人"指点——而巫逐最擅长的就是扮演"高人"。
更让隰衡警惕的是巫逐的终极目的。
王振不过是一颗棋子。巫逐真正的目标——隰衡花了很多年才想明白——不是控制某一个皇帝或者某一个朝代。他要的是"混乱的最大化"。每一次混乱，他都趁机扩大自己的暗网；每一次战争，他都趁机收编新的人脉。他的终极目标是让天下永远处在一种"半乱不乱"的状态——不够乱到改朝换代，也不够稳到不需要他。
这种状态需要高超的手腕来维持。太稳了，他就失去价值；太乱了，他自己也会被波及。巫逐就像一个在悬崖边走钢丝的人——他不能停，一停就会掉下去。
正统十四年，巫逐打破了平衡。
那一年八月，瓦剌也先率大军南侵。王振怂恿英宗御驾亲征。隰衡在南方的药铺里听到这个消息时，手里的药杵掉在了地上。
他知道结果。
土木堡。五十万大军全军覆没。英宗被俘。
巫逐在推动这场灾难。
隰衡放下了一切，连夜北上。他在路上用了二十天赶到北平，到暗线的北平节点时，发现局势已经不可收拾——朝廷上下乱成一锅粥，守城的兵力不到十万，朝中大臣有的主张南迁、有的主张死守。
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