二月廿八，月末盘账。
张作霖看着周妈送来的账本，眼睛都直了。
上月内宅开支，一千二百大洋。这个月，九百八十大洋——省了两百多！
可各房用度没减，下人待遇还提高了。
“咋省的？”他问。
守芳站在一旁：“开源节流。菜肉从张家庄直供，省了中间商差价。泔水喂猪，省了饲料钱。各房用度定额，杜绝浪费。采买监督，防止贪污。”
张作霖翻着账本，越看越满意。
条目清晰，收支分明。连厨房每天用多少米、多少油，都记得清清楚楚。
“闺女，”他放下账本，“你这本事，跟谁学的？”
守芳微笑：“自己琢磨的。父亲常说，治家如治军，要令行禁止，赏罚分明。女儿只是照做。”
张作霖点点头，忽然说：“过几天，日本领事馆有个茶会，请各家家眷。原本该许氏去，现在她不行了。戴氏胆小，寿氏有孕。你……和我去吧。”
守芳心里一震。
这是要把她推到台前了。
外交场合，看似喝茶聊天，实则是另一种战场。各家女眷的言谈举止，背后都是势力较量和情报交换。
“女儿年纪小，怕失礼。”她谨慎地说。
“怕啥？”张作霖大手一挥，“你是我张作霖的闺女，走出去，代表的是奉军，是东北。该说就说，该硬就硬。日本人要是有不规矩的，你也不用客气。”
他顿了顿：“孙副官会跟你去，护卫周全。穆文儒的夫人也会去，她见过世面，可以照应你。”
守芳明白了。
这不是简单的茶会，是父亲在给她铺路，也是在试探她——内宅管得好，外头场面，能不能撑住？
“女儿领命。”她躬身，“定不负父亲所托。”
张作霖笑了，拍拍她肩膀：“好好准备。让那些日本人看看，我张作霖的闺女，是什么成色。”
守芳退出书房，走在回廊里。
春风还有些凉，但柳枝已经发了嫩芽。
她握紧拳头。
茶会……日本领事馆……
1917年，日本对东北的渗透正在加剧。这个茶会，是机会，也是考验。
她得好好准备。
不仅要撑住场面，还要从那些看似闲聊的话里，听出弦外之音。
更要让所有人知道——张家这位大小姐，不是深闺弱女，是能撑门立户
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