民国十六年，六月十八。
大连。
这座城跟奉天不一样。
海风吹过来，带着咸腥味。街上走着穿和服的日本人，穿西装的洋人，穿长衫的中国商人。电线杆上贴着日文的广告，店铺门口挂着日文的招牌，连路牌都是日文在上、中文在下。
码头边，停着十几艘大船。有日本的，有英国的，有挪威的。工人们扛着货包，从船上下来，又往船上走，像蚂蚁一样来来去去。
守芳站在码头对面的茶楼二楼，隔着窗玻璃看着这一切。
穆文儒坐在她对面，手里端着茶盏，慢慢呷着。这老头儿今年六十多了，头发全白，可那双眼睛还是亮得很。
“张小姐，这大连港，一年吞吐多少货，您知道吗？”
守芳没答。
穆文儒自己说。
“去年，进出港的船，四千三百艘。运出去的，大豆、煤炭、铁矿、木材，值八千万。运进来的，棉纱、布匹、机器、杂货，值六千万。”
他顿了顿。
“可这八千万里，有多少是中国人赚的？”
守芳看着他。
穆文儒伸出一根手指。
“一成。顶多一成。”
他把茶盏放下。
“剩下的九成，都进了日本人的口袋。南满铁路运费、港口装卸费、仓库租金、保险费、手续费——一层一层剥，剥到中国人手里，只剩点渣。”
守芳没说话。
她望着窗外那些扛货的工人，那些来来去去的船，那些刺目的日文招牌。
“穆先生，”她忽然开口，“咱们要在大连，扎一根钉子。”
穆文儒愣了愣。
“钉子？”
守芳点头。
她从袖中取出一张纸，铺在桌上。
那是一幅大连港区的地图。日本控制的核心区域用红笔圈着，码头、仓库、铁轨，标得清清楚楚。可红圈外面，还有一大片空白。
守芳指着那片空白。
“这儿，是日本人的势力范围。咱们进不去，也不硬进。”
她指着红圈边缘的几个点。
“可这儿，这儿，这儿——这些地方，日本人管不着，中国人能活动。咱们在这儿，建货栈，建仓库，建加工厂。华商的货，从奉吉线运过来，不进日本人的仓库，直接进咱们自己的。”
她顿了顿。
“日本人收港口费，
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