乐瑶闻声回头时，流徙队伍刚爬上一处缓坡。坡顶风骤然大了，吹得人衣袂翻飞，眼前却豁然开朗。
远处山坡上，成片的沙棘葱茂成林，在荒原中顽强生发。
时值深秋，正是沙棘果红透之时，无数橙红、金黄的细小浆果密匝匝地缀满枝头，累累垂挂，在落日余晖中恍若流火坠地。
众流犯皆被这片绚烂的沙棘林摄住心神，一时忘了连日疲苦，只剩满眼的霞光果色。
队伍最前方，岳峙渊也慢慢勒住了马。
他听见了流犯流犯沿途采药的声音，似乎就在念叨着沙棘，正暗自沉吟，下属李华骏便已策马近前，低声道：
“都尉，那些罪人沿途采药，今日路程缓了不少。亦彰方才又传信来，阿屈勒少将军率军明日即抵张掖，都尉若想重回沙场，此番机不可失，不如……今夜催他们再夜行二十里？”
言下之意，是想舍弃休整，早日交差回营。
岳峙渊默然不语，目光从沙棘林上收回，落向那些衣衫褴褛的身影，他们不约而同，都痴痴地望着这片生机勃发的野沙棘林。
静默一瞬，他垂眸道：“不必，传令绕行，穿林而过。”
李华骏一怔，终是抱拳领命。
“是，都尉。”
只是退下时，还是忍不住回头看了岳峙渊挺直的背影一眼，腹诽道：看来……都尉时至今日仍忘不了当年那桩惨案，连带着对这些不相干的流犯都心生怜悯。
哎，可悲，可叹呐！
队伍里，听到这声命令的杜彦明喜形于色。
先前见沙棘林还远，却位于沙丘左侧，距离有些遥远，他虽惊喜，却知道未必能近前，当时他便有些乍喜乍悲起来，旁人是因美景而震撼，他却满心都是病中幼子的安危。
如今岳都尉下令破例绕行，杜彦明喜得差点蹦起来。
连乐瑶也暗自惊奇。
这位岳都尉果真是个好人。
虽不许停留，但队伍刚蜿蜒入林，杜彦明便不顾尖刺扎手，先折下一大枝沙棘，小心兜在怀里，生怕压坏了。
之后更是见果子就摘，还将最红最密的一枝献宝似的递给车上的妻子：“玉娘，快先尝些解渴，我摘了不少，给六郎留着呢，你放心。”
柳玉娘接过沙棘，望着满头草刺、被划得满脸伤痕的丈夫，脸上终于露出了一点点心酸的笑。
乐瑶和周婆也匆忙探身采摘，免不了让尖刺扎了几下，却都忍痛没放
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