“我……”董千虫张了张嘴,颓然低下头,“我是被猪油蒙了心。那些金子,够我买下无数珍稀虫种和药材,够我继续研究十几年……我,我没抵挡住诱惑。”
“你对太湖流域的古河道变迁,知道多少?”上官拨弦忽然换了个问题。
董千虫愣了愣。“古河道?我是养虫的,对地理水系不甚了解。不过……那位公子倒是问过我几次,问我有没有见过相关古籍的复刻本或摘要,他说他愿意高价收购。我当时还奇怪,他既然要毁书,为何又要找这些书的内容?”
这证实了上官拨弦的猜测。
归墟遗民想抹去的是国子监官方收藏的、系统性的知识,但对于这些知识本身,他们或许也需要,甚至可能也在寻找、收集,只是不想让朝廷掌握。
“那些蠹虫,离开你的药粉,能存活多久?繁殖能力如何?”上官拨弦继续问。
“墨蠹食性已被固定,只认那种含青金石的墨。离开药粉,若找不到合适食物,大概能活一个月左右。繁殖……这种定向诱导的品种,繁殖能力很弱,几乎不产卵,主要靠我用药粉催化。”董千虫如实回答,“只要清理干净现有的虫子,断了药粉,它们很快就会灭绝,不会造成持续危害。”
这算是不幸中的万幸。
“那位公子,可曾提过他具体来自江南何处?或者,有无同伴?”李逍遥问。
董千虫摇头。“他口风很紧,除了‘江南’,没提过具体地点。同伴……交货时只有他一人。但客栈伙计说,之前好像有个戴斗笠的灰衣人来过他房间,很快就走了,没看清样貌。”
戴斗笠的灰衣人。
上官拨弦想起之前查获的、向东海运送“祭品”的窑厂老板曾供出的“舟师”。
也是戴斗笠,声音沙哑。
会是一个人吗?
“你还有什么要补充的?”萧止焰最后问。
董千虫挣扎了片刻,从怀中贴身内袋里,掏出一小块用油纸仔细包裹的东西。
“这是……当初他给我的一小块墨锭样本,说是从一本前朝孤本上刮下来的。我用药粉做诱导实验时,只用了一点点,剩下的,一直留着。”
影守接过,转呈给上官拨弦。
油纸打开,是一小块深黑色中泛着暗青光泽的墨块,质地细腻坚硬,果然含有青金石粉末。
上官拨弦接过,仔细看了看,又递给虞曦。
虞曦用小刀轻轻刮下一点粉末,放在鼻下闻了闻,
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