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翌日清晨,叶回换了身干净衣裳,扮作一个来县城办事的乡下汉子,赶着顺子那辆驴车,慢悠悠地进了县城。顺子则提前一步,步行进城,在鸿运酒楼对面的一家茶摊上守着。
张小小留在镇上,心里七上八下,但面上不显。她照常忙铺子里的事,检查肉脯的烘烤火候,清点库存的香料,又让赵婶多备了些卤味——沈文那边催货了,说知味楼的客人点名要张记的卤味下酒。
“东家,”赵婶一边切肉一边小声道,“我听说,石家那边又招了好几个护院,个个人高马大的,看着就吓人。”
“招了几个?”张小小问。
“至少五六个吧。镇上的人都在议论,说石家这是要干什么,开粮行用得着这么多人吗?”
张小小没有接话,心里却明白,那些护院不是看粮行的,是看那条路的。
野猪岭的“生意”还在继续,石家需要人手。
她忽然想到一个问题:石家招了这么多护院,开销不小。石庆年的粮行、当铺、车马行,一年的进项有限,养不起这么多人。除非,那批“货物”的利润,高到足以覆盖这些成本,甚至还有富余。
那到底是什么样的“货物”,能有如此暴利?
她不敢深想,但那只苍白的手,总是在她脑海里挥之不去。
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傍晚时分,叶回和顺子回来了。
叶回的脸色还算平静,顺子却是一脸兴奋,显然有所收获。
“怎么样?”张小小给他们倒了水,又让赵婶端来两碗热面。
叶回喝了一口水,道:“黑三确实在鸿运酒楼。我坐在大堂里,点了一壶茶、两碟点心,从辰时坐到未时。他午时前后从后院出来,在大堂吃了顿饭,又回去了。”
“看清他了吗?”
“看清了。跟你描述的一样——四十来岁,皮肤黝黑,魁梧,左眉角一颗黑痣。”叶回顿了顿,“他吃饭的时候,跟一个人同桌。”
“谁?”
“石文远。”
张小小的手微微一顿。
石文远又跟黑三碰面了。柳叶渡交货才过了三四天,两人又凑到一起,说明下一批“货物”已经在筹备了。
“他们说什么了吗?”张小小问。
叶回摇头:“隔得远,听不清。但看两人的表情,不像是在谈生意,更像是……在等什么人。”
“等谁?”
“不知道。石文远吃
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