六月中，天热得邪乎。知了在树上扯着嗓子叫，叫得人心烦。
大帅府后厨房里，两个厨娘正叉着腰吵架，唾沫星子乱飞。
“赵妈！昨儿个说好留的半扇猪肉，咋没了？！”管白案的刘婶脸涨得通红。
赵妈翻个白眼：“哟，你说留就留啊？账房说这个月肉钱超了，得省着用。许姨娘屋里要炖汤，我就先紧着她了。”
“许姨娘还在禁足呢！喝什么汤？！”
“禁足咋了？禁足也是主子！”赵妈声音拔高，“你一个厨娘，管得着主子吃啥？”
两人正吵着，账房那边也闹起来了。新来的账房先生老金，拿着算盘追着采买管事钱二：“钱二！上个月的账对不上！你买炭的价钱，比市价高一成！说！差价哪儿去了？！”
钱二边跑边嚷：“金先生您懂不懂行？这炭分三六九等！我买的是上等银炭，自然贵！”
“放屁！我让人去那家炭铺问了，根本没卖过上等银炭给你！”
乱成一锅粥。
周妈急得满院子转，想去找守芳，可守芳这会儿在家塾——正给孩子们上地理课，讲南满铁路的走向。她不敢打扰。
等守芳下课回来，已经是晌午了。一进西厢院，就看见周妈苦着脸等在那儿。
“大小姐，您可回来了……”周妈把上午的乱子说了一遍。
守芳听完，没急着发火，先问了句：“许姨娘要炖汤？她不是禁足吗？谁准她点菜的？”
“是……是看守的婆子私自做主。”周妈低头，“那婆子收了许姨娘一支银簪子。”
“钱二买炭吃回扣，以前不知道？”
“知道，可……可没证据。”周妈叹气，“钱二是二姨太卢氏的远亲，卢氏虽然禁足了，可娘家还有人。老金是新来的，不懂里头的弯弯绕。”
守芳沉默片刻，忽然笑了，笑得有点冷。
这就是深宅大院的通病——人管人，永远管不清。管事们拉帮结派，欺上瞒下，出了事互相推诿。主子们忙着争宠，顾不上细查。时间一长，漏洞百出。
“周妈，”她起身，“去请孙副官，我要见父亲。”
书房里，张作霖正在看军报。听说内宅又乱了，不耐烦地摆手：“这种鸡毛蒜皮的事，你自己处理！老子没空！”
“父亲，这不是小事。”守芳很认真，“内宅乱，家就不稳。家不稳，您在外打仗也不安心。”
张作霖放下军报：“那你想
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