她顿了顿。
“铁路不怕竞争。怕的是没有竞争。”
杨宇霆没说话。
他看着那道虚线的弧，镜片后的瞳孔微微收缩。
张作霖手里的核桃转得慢了。
嘎吱。嘎吱。嘎吱。
像老牛车轧过三月冻土，一步一顿，压出两道深辙。
“修路要钱。”他开口，嗓子像砂纸打磨过的铁，“钱从哪来？”
守芳迎上他的目光。
“不从省库拨。”
张作霖眼皮撩起来。
“不从大帅府出饷。”
核桃停了。
“那从哪来？”
守芳一字一顿：“奉天商会。”
堂中又安静下来。
这次沉默比方才更长。
杨宇霆看她一眼，那目光里多了些东西——是审视，也是重新掂量。
“商办铁路？”他声音不高，“光绪三十一年，粤汉铁路商办，折腾十年修了二百里。光绪三十三年，川汉铁路商办，股本凑了上千万，宜昌段开工三年只铺了十七里轨。”
他顿了顿。
“商办，钱散、人散、心也散。日本人最不怕这个。”
守芳没反驳。
她等他说完。
“参谋长说的是。”她声音平稳，“川汉、粤汉商办办不成，不是因为商办不对，是因为当时和现在不一样。”
杨宇霆看着她。
“不一样在哪？”
“光绪三十三年，修铁路要借外债、请洋匠、用洋轨。路权押出去，路修成也是人家的。”守芳说，“民国十二年，京奉路局有中国工程师，唐山厂能轧中国钢轨，奉天商会攒得出五万十万的股本。”
她顿了顿。
“还有一条——光绪三十三年，没关东军。”
杨宇霆眉峰微动。
守芳迎着他目光，一字一句：“南满铁路沿线四十三站点，每站点都是扎在东北身上的钉子。奉天城里的买卖人，三代人被这根钉子扎过来，扎过去。三井洋行压过大豆价，满铁仓库压过粮栈期，关东宪兵队传讯过奉天总商会会长刘海泉。”
她声音不高，却像檐下冰棱，一字一棱，落地带响。
“参谋长，商办铁路，钱散、人散、心也散——那是平常年月。”
她顿了顿。
“现在是平常年月吗？”
杨宇霆没接
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