民国十四年，腊月初三。
奉天城冷得邪乎。
西北风跟刀子似的，刮得街上人缩脖端腔，恨不能把脑袋藏进腔子里。帅府后院的石榴树早秃净了，枝桠在风里吱呀吱呀响，像骨头架子在打颤。
守芳立在书房窗前，手里攥着份电报。
穆文升从天津发来的。
“德国西门子公司，小型电话交换机一套，报价一万二千马克。电报设备一套，报价八千马克。两名退休工程师，愿以顾问身份来华，月薪各三百元。可否订购？盼复。”
她把这电报看了三遍。
窗外风声呼啸，把窗纸吹得簌簌响。远处南满站的钟楼在灰蒙蒙的天幕下立着，屋顶那盏红灯一明一灭。
马祥从廊下跑进来，帽檐上挂着白霜，跺了跺脚上的雪，压着嗓门禀报。
“小姐，韩队长来了。”
守芳点头。
“请他进来。”
韩震进门时，那件灰布棉袄上沾满了雪沫子。他顾不得掸，把手里那摞纸往案头一放。
“小姐，您让查的那些事，查清楚了。”
守芳接过，一张一张翻过去。
第一张，是奉天城现有的通信状况。日本人把持的南满铁路沿线电报电话，从大连到长春，四十三站点，全是日本人的设备、日本人的线路、日本人的报务员。中国人要发电报，得去日本人的电报局，交钱，排队，还要被日本人检查。
第二张，是奉天几家大商号的账目。穆家商号、刘海泉的粮栈、林业公会的几个大商户，每月花在电报上的钱，少则几十，多则上百。可电报经常延误，有时还走漏消息。
第三张，是稽查队探听到的情报。日本领事馆和满铁调查课之间，有一条专线电话，据说消息往来极快。土肥原贤二最近频繁出入南满站那栋灰楼，很可能跟这条专线有关。
守芳翻完，把那一摞纸放下。
“韩队长，你说咱们自己要是能发电报、通电话，日本人会怎么样？”
韩震愣了愣。
“那……那他们还不得急眼？”
守芳点头。
“急眼就对了。”
她走到窗前，望着远处那盏红灯。
“日本人为什么能处处占先？就因为他们消息快，咱们慢。他们从大连发电报到东京，半天就能来回。咱们从奉天发电报到营口，得走两天。”
她转过身。
“
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