沈安澜七岁那年秋天，陈望带她去了一趟矿场。
这不是她第一次出远门。三岁那年他们去过城邦，五岁那年他们去过码头，六岁那年他们去过山那边的另一个城邦。每一次出门，她都会看到新的东西——新的面孔、新的苦难、新的她无法理解却又不得不去理解的事情。每一次回来，她都会在竹片上写下新的字、新的词、新的句子，把那些她看到的、听到的、感觉到的东西，一笔一划地刻进竹子的纤维里。那些竹片堆在矮墙后面，越堆越多，越堆越高，像一堵用文字砌起来的墙。墙不高，但很厚。每一片竹片都是一块砖，每一块砖上都刻着她的思考。
矿场在第三城邦北面二十里的山谷里。说是矿场，不如说是一个巨大的坑——领主们在山体上炸开一个口子，然后让矿工们像蚂蚁一样爬进去，把矿石背出来。没有机械，没有安全措施，没有照明设备，只有鞭子和饥饿。矿工们用最原始的工具——镐头、铁锹、竹筐——把矿石从岩壁上凿下来，装进筐里，然后背着筐从坑底爬上陡峭的坡道。坡道很长，很窄，很陡，有些地方坡度接近四十五度，脚下是碎石子，头上是随时可能掉落的石块。每天都有矿工从坡道上滚下去，摔断腿、摔断腰、摔断脖子。摔死了的，拖到一边埋了。摔残了的，拖到一边等死。领主不在乎。矿工不值钱。死了一个，再去城邦里的贫民窟抓十个。
沈安澜走在陈望身后，步伐很稳，表情很平静。她已经学会了控制自己的表情——在城邦里，在陌生人面前，在任何可能暴露自己“不一样”的地方，她都会把那张精致得过分的脸藏起来，低着头，缩着肩，让头发垂下来遮住半张脸。她不需要别人提醒。她自己知道。她的脸不属于这个世界。这个世界上没有她这样的人。她的皮肤太白，五官太精致，眼睛太亮，瞳孔里那圈金色太不寻常。任何一个见过她的人都会记住她，而在这个世界里，被记住就是最大的危险。
矿场的空气不一样。不是“不好”，是“毒”。不是比喻，是字面意义上的毒。空气中弥漫着矿尘——细小的、肉眼几乎看不见的岩石颗粒，像无数把看不见的刀，随着每一次呼吸划伤你的肺。陈望从怀里掏出两块破布，一块自己捂住口鼻，一块递给沈安澜。沈安澜接过去，系在脸上，布很大，把她的下半张脸全遮住了，只露出一双眼睛。
“跟紧我。”陈望的声音从破布后面传出来，闷闷的。“别乱走。别碰任何东西。别跟任何人说话。”
沈安澜点了点头。她跟着陈望沿着一条被矿车碾出来的泥路向
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