他砸了七锤。
每一锤都像砸在冻土上。
围观的闲汉凑了二三十号人，伸着脖子瞅那块匾，有人念出声：“奉天……吉长……铁路筹办处？”
“这啥？又要修铁路？”
“商办的，没听刘会长说？奉天商会自个儿攒钱修。”
“自个儿修？能修成吗？”
“管他娘修成修不成，修一寸是一寸。”
林成栋是正月十九到的。
这个四十三岁的工程师穿着一身洗得发白的蓝布棉袍，拎一只旧皮箱，站在筹办处门口。
他看那块匾。
看了很久。
久到刘海泉以为他不愿进去，正要开口招呼，林成栋把皮箱往地上一放，抬手正了正帽檐。
他进去了。
第一句话是：“勘测队需要八个人，水准仪、经纬仪我自带，路基土质资料京奉路局档案室有副本，我明天去借。”
第二句话是：“张小姐，这条铁路，要用中国钢轨。”
守芳望着他。
“京奉线用的是英制钢轨，每码六十磅。南满线用的是日制，每米三十公斤。两种轨距、承重、扣件都不通用。”林成栋声音平静，像在讲一门普通的技术课，“咱们修新线，可以用自己的标准。”
他顿了顿。
“唐山铁路工厂大前年试制过一批国产钢轨，京张铁路用过一段，三年没出过事故。”
守芳沉默片刻。
“林工，唐山轨产量够吗？”
林成栋没回避她的目光。
“不够。”
“那咱们还用自己的标准？”
“用。”林成栋说，“现在不够，五年后够，十年后够。只要一直用自己的，总有一天够。”
守芳看着他。
她忽然轻轻笑了一下。
这是她来到这个时代后，第一次笑。
不是礼节性的弯唇角，是眼底真真切切漾开一层薄光，像冻了一冬的河面，终于裂开第一道细纹。
“林工，”她说，“你画图。钢轨的事，我来想办法。”
正月二十三。
吉田茂再度来访。
这回他没带河本大作，也没进正堂，在西花厅坐了一盏茶的工夫，起身告辞。
守芳没有出面。
她站在花厅隔壁的耳房里，隔着一道板壁。
板壁那头的动静，听得真
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