那对核桃没在手边，空着两只手，交叠着揣在袖笼里。眼皮垂着，脸上看不出喜怒。
堂中央的青砖地上，有一摊茶渍。
茶碗碴子还没扫。
守芳迈过门槛，走到张作霖身侧，站定。
汤玉麟抬眼瞥她一下。
“哟，小姐也来了。”他把“小姐”两个字咬得很重，不是敬称，是刮擦，“正好，您念过书，您给评评理——讲武堂那帮教官，把各团抽来的连长排长当孙子训，三伏天站军姿站到中暑仨，三九天练夜行军练出冻伤五个。俺们那些军官，刀山火海滚过来的，叫几个毛头教官指着鼻子骂‘战术落后’、‘不懂协同’。这叫啥？这叫糟践人！”
他顿了顿，嗓门又提上去。
“大帅，俺不是反对办学堂。可您得想想，那些老弟兄，跟您从辽中一路拼杀过来的，流血卖命二十年，临了叫一帮后生指着脊梁骨骂绿林习气、匪性不改——寒心不寒心！”
堂中安静了几息。
守芳没看他。
她看着地上那摊茶渍，声音不高。
“汤镇守使，三伏天中暑那三个，后来咋样了？”
汤玉麟一愣。
“啥咋样？”
“好了没？”守芳抬眼，“归队了没？”
汤玉麟皱眉：“好了，早归队了。”
守芳点头。
“三九天冻伤那五个呢？”
“也好了。”汤玉麟不耐烦，“小姐，您问这些干啥？”
守芳没答。
她从袖中取出一张折起的纸，展开，声音平得像入冬的河水。
“今夏讲武堂第一期集训队，共调训现役连排长九十七人。结业考核：战术甲等十四人，乙等四十一人，丙等三十二人，丁等十人。”
她顿了顿。
“丁等那十人，没有一个是辽西老底子的连长排长。”
汤玉麟脸色微变。
守芳把那张纸折起，收回袖中。
“汤镇守使说的‘寒心’，我明白。可讲武堂那些教官指着谁骂‘战术落后’、‘不懂协同’，您比我清楚。”
她看着汤玉麟。
“那些人里头，有您的旧部吗？”
汤玉麟没接话。
他身后那几个旧部军官，有人垂下眼，有人别过脸。
堂中沉默了很久。
张作霖从袖笼里把手抽出来，慢慢转起那
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