他们转头就能为两块大洋卖了你。”守芳关上窗户，“但孩子不一样。他们像白纸，你教什么，他们就是什么。”
顾雪澜沉默片刻：“你想让我做什么？”
“扩建学堂。”守芳说，“改成‘奉天慈幼学堂’，公开招募孤儿、流浪儿、贫苦人家的孩子。包吃住，包识字，包学手艺。”
“然后呢？”
“然后，”守芳看着她，“从中挑选机灵、忠诚、胆大的，进行特殊培养。”
顾雪澜手一颤：“守芳，他们还只是孩子……”
“日本人杀死栓子时，可没管他是不是孩子。”守芳声音很轻，但每个字都像锤子砸在顾雪澜心上，“雪澜姐，我知道这残忍。可这个世道，对弱者更残忍。给这些孩子一条路，让他们有本事活下去，有本事保护自己，保护亲人——这难道不是救他们吗？”
顾雪澜低下头，良久，终于点头：“好。但有两个条件：第一，所有孩子必须自愿；第二，如果他们中途想退出，不能强迫。”
“我答应。”
正月二十，穆文儒的马车停在帅府门口。
这位四十出头的奉天商会副会长，是守芳最早结识的外部盟友之一。他穿着绸缎长袍，外面罩着貂皮大氅，手里转着两个玉核桃，看着像个普通商人。但守芳知道，穆家在奉天经营三代，商路遍及东三省，甚至能通到俄国、朝鲜。
“穆老板，请坐。”守芳亲自沏茶。
穆文儒接过茶碗，没喝，先开口：“大小姐，棉衣的事，老穆佩服。惠民厂那批货，确实物美价廉。但今天找我来，不是为这个吧？”
守芳笑了：“穆老板快人快语。确实，有件更重要的事。”
她拿出一份地图，摊在桌上。那是奉天城及周边五十里的详图，上面密密麻麻标着各种记号。
“穆老板的商队，每月往来奉天、吉林、黑龙江，甚至大连、旅顺。车队、伙计、掌柜，加起来有三百多人吧？”
穆文儒眼神一凝：“大小姐对我穆家，倒是了解。”
“我还知道，”守芳指着地图上几个点，“穆家在奉天城有六家铺面：西城的粮行、南门的布庄、北街的茶馆、东市的货栈，还有两家车马行。伙计、学徒、掌柜，加上常来往的脚夫、车把式，得有小五百人。”
穆文儒放下茶碗：“大小姐想说什么？”
“我想和穆老板做个交易。”守芳直视他，“穆家商队、铺面里，我需要安插一些人。这些人平
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