民国十二年（1923年）开春，奉天城里却透着一股邪性。
按说开春该是青黄不接的时候，粮价往上蹿一蹿，正常。可今年不一样——正月刚过，市面上的高粱米就从一斗一块二疯涨到两块四，足足翻了一倍。苞米面、小米也跟着涨，城里老百姓的骂娘声能把屋顶掀了。
更邪性的是，几家大粮行明明仓库里堆着粮食，就是不卖。门口挂个“盘点歇业”的牌子，伙计在里头打瞌睡，掌柜的在账房里拨算盘，拨得哗啦响。
西城米市街，“永丰号”粮行门口挤满了人。
“开门！开开门啊！”一个抱着孩子的妇女哭喊，“家里断粮两天了，孩子饿得直哭……”
“就是！你们仓库里那么多粮食，为啥不卖？”
粮行二楼窗户开了条缝，掌柜的王扒皮探出半个脑袋，皮笑肉不笑：“各位乡亲，不是不卖，是粮价还没定下来。今年春旱，收成不好，外地的粮也运不进来。咱们也得吃饭不是？”
“放你娘的屁！”人群里一个汉子怒骂，“我昨儿看见日本商社的车，从你们后门拉走十车粮食！你们把粮食卖给日本人，不卖给中国人？！”
王扒皮脸一沉：“谁看见了？谁说的？再胡说八道，送你去警察局！”
正闹着，街口传来马蹄声。
守芳一身青布棉袍，骑着枣红马到了。身后跟着韩震和六个兴国帮队员，还有两个穿长衫的账房先生。
“王掌柜，”守芳下马，抬头看着二楼，“开门，查账。”
王扒皮脸色变了：“大、大小姐，咱们这是正经买卖，您查什么账……”
“奉天商会接到举报，永丰号囤积居奇，操控粮价。”守芳声音不高，但整条街都听得见，“根据商会条例第三十二条，我有权查验库存、账目。开门。”
门开了，但只开了一条缝。王扒皮堵在门口，陪着笑：“大小姐，里头乱，您就别进去了。粮价的事，咱们好商量……”
守芳一摆手，韩震带着两个队员上前，直接把王扒皮架到一边。门被推开，露出里面满满的粮垛——麻袋摞到房梁，少说有两万斤。
守芳走进去，抓起一把高粱米，看了看，又闻了闻。
“王掌柜，”她转身，“这些粮食，什么时候进的？”
“去年秋天……秋收时收的。”
“多少钱收的？”
“一、一块一斗。”
守芳笑了：“去年秋收，奉天高粱
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